#WrestleBudapest

Plus sage après sa blessure, Savolainen revient avec "la même rage de vaincre".

By Vinay Siwach

BUDAPEST, Hongrie (6 juillet) -- Il y a un an, Arvi SAVOLAINEN (FIN) se préparait pour les Championnats du monde lors d'un camp d'entraînement en Pologne. Le dernier jour du camp d'entraînement, Savolainen a connu un revers.

Alors qu'il s'entraînait au "gut wrench", une technique de marquage courante dans la lutte gréco-romaine, il a perdu sa prise par inadvertance et a ressenti une douleur intense au poignet gauche. Craignant une rupture, il a immédiatement arrêté l'entraînement. Malheureusement, ses craintes ont été confirmées par un médecin qui a diagnostiqué une déchirure des ligaments et recommandé une intervention chirurgicale.

Outre la douleur physique, Savolainen était profondément déçu de devoir manquer les Championnats du monde. Réfléchissant à la situation, il a expliqué : "C'était le dernier camp d'entraînement prévu avant les Championnats du monde. L'opération était la seule option car les ligaments étaient complètement déchirés et, sans traitement, mon poignet allait s'aggraver."

Dans un post Instagram après l'opération, Savolainen a partagé une photo de son poignet gauche bandé et a écrit une légende : "Nous avons la compétition principale [les Championnats du monde] à l'automne, mais cette année je me concentre sur la pratique de la vie temporairement en tant que gaucher".

Ce revers a marqué le premier obstacle majeur pour Savolainen, un lutteur de 24 ans largement considéré comme le talent le plus prometteur de la Finlande et son meilleur espoir de médaille aux prochains Jeux olympiques de Paris. Aux Championnats du monde 2022, il aurait été l'un des favoris pour monter sur le podium en 97 kg, la seule médaille mondiale manquant à son impressionnante collection.

En 2018, Savolainen a mis fin à 24 ans d'attente de la Finlande pour un titre de champion du monde U20. L'année suivante, il est devenu le premier lutteur finlandais à décrocher l'or aux championnats du monde U23, avant d'ajouter une médaille de bronze en 2021. Lors des Championnats d'Europe 2022, il a atteint la finale, un événement marquant pour la Finlande après huit ans d'absence.

Savolainen s'est également distingué aux Jeux olympiques de Tokyo, terminant cinquième et manquant de peu la médaille de bronze. Sa performance a fait de lui le premier lutteur finlandais à atteindre les rondes de médailles aux Jeux olympiques depuis les Jeux d'Athènes en 2004.

Tous ces succès ont été obtenus malgré le déclin de la Finlande en tant que puissance de la lutte gréco-romaine. 

“Les partenaires d'entraînement sont un énorme problème, je pense, pour tous les pays nordiques", a-t-il déclaré. "Il n'y a pas beaucoup de lutte comme en Hongrie. Il y a quelques jeunes gars, mais si vous voulez un vrai bon combat avec beaucoup de partenaires, vous devez aller dans d'autres pays, comme ici en Hongrie.”

Cependant, ces difficultés n'ont pas empêché Savolainen de poursuivre sa carrière de lutteur. Bien que la blessure ait constitué un revers temporaire, il en a profité pour se concentrer sur le renforcement du bas du corps, consacrant des heures supplémentaires au gymnase à des exercices pour les jambes.

"J'ai surtout entraîné le bas du corps, comme la puissance des jambes et la puissance du milieu du corps", a-t-il expliqué. "Avec le temps, j'ai pu faire des choses normales et aussi de la lutte. Mais la lutte est assez difficile pour les poignets."

Pour un lutteur gréco-romain, les poignets jouent un rôle crucial dans les combats, qu'il s'agisse de saisir les mains des adversaires, d'endurer une pression constante ou d'utiliser les poignets pour des techniques telles que les roulades.

"Quand on a un poignet normal, on ne pense pas que la lutte soit si dure pour le poignet", a-t-il déclaré. "Mais quand on a un poignet cassé, on se rend compte que la lutte est vraiment dure. La prise de la main est différente de ce qu'elle était avant".

Nullement découragé par sa blessure, Savolainen a décidé de reprendre la compétition. Il a participé à un camp d'entraînement international en Croatie en février, puis s'est inscrit au Thor Masters en mars pour se préparer aux Championnats d'Europe.

"Nous avons eu des séances de technique pour lutter en position debout et faire des mouvements qui évitent d'utiliser le poignet", a-t-il déclaré. "Je l'ai bandé au début. Je me suis dit que j'étais prêt à concourir avec le poignet bandé et j'ai participé à un Thor Masters.

Cependant, un événement malheureux attend Savolainen au Danemark. Après avoir remporté son premier combat avec facilité, il s'est cassé le cartilage des côtes en exécutant une roulade, ce qui a nécessité une nouvelle intervention chirurgicale et prolongé son temps de récupération. En conséquence, il a dû se retirer des Championnats d'Europe.

“Je l'ai fait rouler [mon adversaire] et je me suis cassé le cartilage de la côte", a-t-il déclaré. "J'ai dû subir une nouvelle opération. Heureusement, ce n'était pas une grosse opération et il ne m'a fallu qu'un mois pour m'en remettre, mais c'est maintenant chose faite."

C'est la plus longue période pendant laquelle le natif de Lahti n'a pas pratiqué la lutte depuis qu'il a commencé à l'âge de quatre ans. Mais ce n'est pas le seul sport qu'il a pratiqué dans son enfance.

Savolainen, enfant extrêmement énergique, s'est essayé à trois autres sports avant d'opter pour la lutte. Comme sa famille possédait quelques chevaux, il a pratiqué l'équitation au niveau junior, ainsi que le snowboard et le hockey sur glace.

"J'avais des frères et sœurs plus âgés qui faisaient aussi de la lutte, mais ils ont arrêté au bout d'un an", explique-t-il. "La lutte n'était pas chère et constituait un bon passe-temps en Finlande."

"Quand j'étais plus jeune, nous avions nos propres chevaux. J'ai aussi fait du snowboard. J'ai aussi été acteur pendant un an. Mais à 15 ans, il faut décider si l'on veut devenir lutteur. Et si vous devenez lutteur, vous n'avez plus l'énergie nécessaire pour faire beaucoup d'autres choses."

Pour renouer avec l'histoire de la Finlande, Savolainen s'est inscrit aux quatrièmes Ranking Series de Budapest, qui se dérouleront du 13 au 16 juillet. En se mesurant à quelques-uns des meilleurs lutteurs du monde à Budapest, il se met à l'épreuve avant les Championnats du monde de septembre.

Parmi les concurrents inscrits à Budapest figurent Daniel GASTL (AUT), Markus RAGGINGER (AUT), Murat LOKIAYEV (AZE), Arif NIFTULLAYEV (AZE), Tamas LEVAI (HUN), Alex SZOKE (HUN), Tyrone STERKENBURG (NED), et Felix BALDAUF (NOR).

Mais Savolainen n'est pas inquiet.

"L'essentiel est de se préparer mentalement à la compétition et d'obtenir de bons matches", a-t-il déclaré. "Lorsque nous aurons d'autres compétitions avant les Championnats du monde, ma condition s'améliorant de plus en plus, je me sentirai en confiance avant le vrai test en Serbie."

Une grande partie de cette confiance vient aussi des leçons qu'il a apprises sur la lutte et sur lui-même pendant la période où il ne s'est pas entraîné.

"Je suis beaucoup plus expérimenté", a-t-il déclaré. "Peut-être qu'après quelques blessures, on apprend des choses. Vous n'avez pas besoin de pousser votre corps jusqu'à ses limites à chaque entraînement, alors soyez sage."

"La lutte me manquait parfois. C'est un bon sentiment lorsque vous réussissez une compétition et que toute la pression disparaît. C'est le sentiment qui vous manque."

Il n'aurait pas pu choisir une meilleure compétition pour éprouver le sentiment de victoire. Budapest revêt une importance particulière pour Savolainen, car c'est dans cette ville qu'il a remporté le titre mondial des U20 en 2018 et qu'il a décroché une médaille d'argent aux Championnats d'Europe l'année précédente.

Malgré l'impact physique de la lutte, Savolainen reste déterminé à atteindre l'excellence dans ce sport et à ressentir à nouveau cette sensation gratifiante.

"La lutte est très éprouvante pour le corps", a-t-il déclaré. "Parfois, on a juste envie de s'allonger sur le canapé et de regarder Netflix. J'aime aller au sauna pour me détendre lorsque nous avons du temps libre. Mais j'ai toujours envie de gagner et j'éprouve le même sentiment lorsque je réussis une compétition. Vous pouvez avoir mal au corps, mais [quand vous gagnez] vous sentez que vous l'avez fait et c'est un bon sentiment".

#WrestleZagreb

Finales européennes de mardi soir

By Eric Olanowski

ZAGREB, Croatie (18 Avril) --- La deuxième journée des Championnats d'Europe de lutte libre débute avec des épreuves en 61kg, 74kg, 86kg, 92kg and 125kg.

PROGRAMME COMPLET DES CHAMPIONNATS D'EUROPE :
- 11:30 - Tours de qualification
- 16:45 - Demi-finales
- 18:00 - Finales

Demi-finales de mardi :

61kg
Zelimkhan ABAKAROV (ALB) contre Shota PHARTENADZE (GEO) 
Arsen HARUTYUNYAN (ARM) contre Arman ELOYAN (FRA) 

74kg
Ali Pasha Ruslanovich UMARPASHAEV (BUL) contre Frank CHAMIZO MARQUEZ (ITA) 
Taimuraz SALKAZANOV (SVK) contre Avtandil KENTCHADZE (GEO) 

86kg
Myles Nazem AMINE (SMR) contre Sebastian JEZIERZANSKI (POL) 
Boris MAKOEV (SVK) contre Dauren KURUGLIEV (GRE) 

92kg​​​​​​​
Miriani MAISURADZE (GEO) contre Feyzullah AKTURK (TUR) 
Ermak KARDANOV (SVK) contre Osman NURMAGOMEDOV (AZE) 

125kg
Taha AKGUL (TUR) contre​​​​​​​ Abraham de Jesus CONYEDO RUANO (ITA) 
Daniel LIGETI (HUN) contre Geno PETRIASHVILI (GEO) 

14:31: Akgul était mené 1-0 après la première période, mais a marqué trois points dans le dernier quart d'heure pour remporter un combat serré 3-1. Il sera probablement confronté au médaillé de bronze olympique Conyedo Ruano, qui mène 3-0 à moins de 20 secondes de la fin.

14:12: Deux des plus grands champions de tous les temps, Taha AKGUL (TUR) et Geno PETRIASHVILI (GEO), luttent sur les tapis B et C, respectivement.

14:10: Comme à son habitude, Chamizo s'est mis en marche quand il le fallait et a remporté la victoire 7-4. Il rencontrera son compatriote Soner DEMIRTAS (TUR) médaillé de bronze olympique, en demi-finale ce soir.

14:05: Les choses s'enveniment entre Chamizo et Dzhabrail GADZHIEV (AZE). Chamizo a reçu des coups de poing, des coups de pied et s'est fait tirer les cheveux au cours des trois premières minutes.

14:01: Nous avons deux champions du monde sur le tapis en ce moment. Chamizo lutte sur le tapis B et Abakarov sur le tapis C.

13:25: Amine réussit un troisième takedown sur Rubaev et porte son avance à 7-0. C'est un match bizarre de la part du Moldave. Il n'a pas pris un seul coup et il reste moins d'une minute.

13:20: Le médaillé de bronze olympique Myles Amine entame sa quête d'un deuxième titre européen consécutif sur le tapis B. Il lutte contre Georgii RUBAEV (MDA).

12:49: Le transfert tardif de l'ancien Russe devenu Grec, Dauren KURUGLIEV (GRE), a été l'un des sujets les plus discutés à l'approche des Championnats d'Europe. Il vient de disputer son premier match, au cours duquel il a dominé​​​​​​​ Patrik PUESPOEKI (HUN), 10-0, dans la première période.


12:43: L'un des avantages d'être tête de série est d'avoir plus de temps pour récupérer après la pesée. Les athlètes classés disposent généralement d'environ deux heures de repos supplémentaires avant de participer à la compétition. Nous approchons de ce moment où les meilleurs athlètes se rendront sur le tapis, l'un après l'autre.

Voici quelques-unes des stars qui feront bientôt leur entrée sur le tapis B :
- Combat 108 - Myles Nazem AMINE (SMR) 
- Combat 110 - Taimuraz SALKAZANOV (SVK) 
- Combat 111 - Soner DEMIRTAS (TUR) 
- Combat 112 -  Frank CHAMIZO MARQUEZ (ITA) 
- Combat 114 - Taha AKGUL (TUR)  

12:32: Daniel LIGETI (HUN) a une foule derrière lui sur le tapis A. Il y a au moins 20 personnes - dont une avec un gros tambour - qui encouragent le Big Man hongrois. Il est dans une lutte serrée 2-2 avec Johannes LUDESCHER (AUT).

12:16: Nous restons sur le tapis B car le champion d'Europe U23 Georgi Lyubomirov IVANOV (BUL) fait son entrée sur le tapis. Il affrontera Alexandr ROMANOV (MDA).

Si vous ne connaissez pas Ivanov, sachez qu'il s'agit d'un poids lourd plus compact qui adore lancer. Sa technique de prédilection est la projection de bras, arm throw.


12:13:  Abraham de Jesus CONYEDO RUANO (ITA), , qui a remporté l'or olympique à Tokyo en 97 kg, est passé en 125 kg il y a une saison. Cela lui a pris presque deux ans, mais il semble être un vrai combattant de 125 kg. Il a remporté une victoire 3-0 au premier tour contre Paris KAREPI (ALB).

12:05: Voici votre surprise du jour (en gardant à l'esprit que nous n'en sommes qu'à une demi-heure de la séance).Arman ELOYAN (FRA) vient d'éliminer le champion d'Europe 2022 Vladimir EGOROV (MKD), 2-2, pour préparer son match contre Nikolai OKHLOPKOV (ROU).

11:58: Le champion du monde en titre des 57kg, Zelimkhan ABAKAROV (ALB) , se présente maintenant sur le tapis B. Il monte d'une classe de poids, concourant en 61kg pour les Championnats d'Europe. Il lutte contre Niklas STECHELE (GER).

11:45: Nous commencerons la session du matin par des matchs de repêchage pour ceux qui sont tombés lundi.