#WrestleCoralville

USA vs Iran, Chine vs Ukraine pour les titres de la Coupe du monde

By Vinay Siwach

CORALVILLE, Iowa (10 décembre) -- Après une longue journée d'ouverture de la Coupe du monde, tout se résume à quatre équipes. Les États-Unis affronteront l'Iran pour le titre de la Coupe du monde de lutte libre, tandis que la Chine affrontera l'Ukraine pour le titre de la lutte féminine.

Les États-Unis ont battu la Mongolie et la Géorgie pour atteindre la finale, tandis que l'Iran a battu le Japon et l'équipe All-World dans un match serré.

La Géorgie affrontera l'équipe All-World pour le match pour la troisième place dans la compétition masculine, tandis que la Mongolie affrontera les États-Unis.

La finale est fixée : L'Iran contre les États-Unis ! C'est ce que la plupart des fans voulaient et ils l'ont eu. Les finales commencent à 16 heures, heure locale, avec la Chine et l'Ukraine qui s'affrontent pour la Coupe du monde. À 18 heures, heure locale, l'Iran et les États-Unis s'aligneront pour un duel épique.

22:05 : Amirreza MASOUMI (IRI) marque un contre takedown pour ouvrir le score contre Oleksandr KHOTSIANIVSKYI (UWW) en 125kg. Et un autre avant la pause pour faire 4-0. Masoumi le pousse à l'arrière pour quatre ! Une avance de 8-0 pour Masoumi. Un double fort de Masoumi termine le combat 12-0. La sixième victoire pour l'Iran qui se qualifie pour la finale contre les États-Unis.

21:55 : Amirali AZARPIRA (IRI) devra réaliser quelque chose de spécial contre Batyrbek TSAKULOV (UWW) en 97kg. Il commence par trois stepouts. Tsakulov tire sur les jambes mais abandonne un go-behind. Tsakulov tente de projeter Azarpira mais abandonne un takedown. Azarpira mène 7-0 à la pause. Un autre stepout pour Azarpira. Aucun engagement de Tsakulov et Azarpira est à un point de la victoire. Il le fait facilement et gagne le cinquième combat pour l'Iran. Le dernier combat arrive et l'équipe All-World doit obtenir un pin pour gagner. 

21:45 : Chez les femmes, Zhamila BAKBERGENOVA (UWW) a battu Skylar GROTE (USA) 6-0 pour faciliter la tâche de Yasemin ADAR (TUR). Celle-ci devait battre Yelena MAKOYED (USA) par supériorité technique ou par tombé. Mais c'est la lutteuse américaine qui épingle Adar et remporte le duel pour les USA. Elle affrontera la Mongolie pour la troisième place.

21:33 : En 92kg, Osman NURMAGOMEDOV (UWW) affronte Amirhossein FIROUZPOUR (IRI). Il a gagné contre l'Iranien lors des Championnats du monde U23 l'année dernière mais il l'a à peine dépassé. Firouzpour tente une attaque que Nurmagomedov feint et marque un go-behind pour une avance de 2-0. Nurmagomedov obtient un single leg et marque deux points. Juste avant la pause, Firouzpour obtient un cradle pour quatre et un pin mais avant que l'arbitre puisse l'appeler, Nurmagomedov survit. La deuxième période commence avec une exposition de Firouzpour et un renversement pour Nurmagomedov qui conteste l'appel. Il est accordé deux et deux. Nurmagomedov se fatigue et Firouzpour parvient à obtenir un point pour fuite, ajoute un autre stepout. Nurmagomedov frappe une autre attaque de jambe mais Firouzpour parvient à exposer son adversaire avant d'être en danger. Cela devrait être deux et deux mais appelé seulement deux. Nurmagomedov conteste et gagne à nouveau. Nurmagomedov frappe un double-leg et marque deux pour une avance de 10-10 sur critères. Il a 20 secondes pour défendre son avance et il le fait. Il gagne et égalise le score à 4-4 dans le duel.

21:25 : Irina RINGACI (UWW) a dû travailler dur pour obtenir cette victoire chez les 68 kg. Solin PIEARCY (USA) a marqué le premier takedown et a ensuite survécu à un whizzer de Ringaci pour maintenir le score à 2-2. Ringaci a obtenu un duck-under pour deux pour mener 4-2. Elle garde le score pour la victoire. Il reste deux combats et l'équipe All-World doit gagner les deux. Les USA mènent 17-11 sur les points de classification donc une des victoires pour l'équipe All-World doit être un tombé ou les deux via supériorité technique.

21:20 : Mohammad NOKHODI (IRI) égalise en battant Arslan BUDAZHPOV (UWW) 12-2 en 79kg. Une grande responsabilité pour Azamat DAULETBEKOV (UWW) contre Alireza KARIMI (IRI) en 86kg maintenant. Karimi avec le takedown. Un point d'activité permet à Karimi de gagner 3-0 à la pause. Karimi ajoute un point supplémentaire pour gagner 4-0. Un gros avantage puisque Dauletbekov n'a pas marqué de classement à cause de son non score.

21:18 : Mallory VELTE (USA) bat Mimi HRISTOVA (UWW) 12-0 et les USA mènent maintenant le duel 5-2. L'équipe All-World doit gagner les trois autres combats avec de grandes marges également.

21:15 : Tajmuraz SALKAZANOV (UWW) avec une victoire 9-0 sur Mohmmadsadegh FIROUZPOUR (IRI) pour faire le duel 3-2 en faveur de l'équipe All-World. Une victoire par supériorité technique aurait été un meilleur résultat si les deux équipes terminent avec cinq victoires chacune.

20:57 : Zhala ALIYEV (UWW) est blessé. Les USA mènent maintenant 3-1. La championne du monde Anastasia NICHITA (UWW) revient à la charge en battant Lexie BASHAM (USA) 12-2 chez les 59kg. Chez les 62kg, Aisuluu TYNYBEKOVA (UWW) affronte Kayla MIRACLE (USA). Une attaque précoce et deux points pour Tynybekova. Miracle renverse une tentative de Tynybekova sur le bord et la met sur le dos. Le score est de quatre pour Tynybekova, mais Miracle conteste et gagne. 4-2 d'avance pour Miracle. Un coup de Tynybekova mais Miracle la soulève et cède un renversement pour mener 6-3. Tynybekova a un coup mais, dans le processus, glisse à l'extérieur. Miracle obtient le point mais Tynybekova conteste. Le point est perdu. Miracle obtient un stepout pour faire 9-3 et pour la victoire.

20:55 : Amirmohammad YAZDANI (IRI) affronte Ernazar AKMATALIEV (UWW) chez les 70kg. La dernière fois que ces deux-là se sont affrontés à Almaty, cela s'est terminé 13-12 en faveur d'Akmataliev. Yazdani fait exploser un double pour ouvrir le score. Il retourne Akmataliev pour mener 4-0. Yazdani passe d'un ankle pick à un single leg mais Akmataliev tente de le projeter par-dessus sa tête mais échoue et c'est une avance de 6-0 pour Yazdani. L'Iran conteste l'appel et demande quatre points. Mais il n'y en a que deux. Le score est de 6-1. Akmataliev obtient un body lock mais les juges donnent un stepout à Yazdani. Akmataliev conteste mais perd. 8-1 pour Yazdani à la pause. Akmataliev marque un stepout, puis en ajoute un autre. Yazdani a du mal à suivre et Akmataliev obtient une exposition chanceuse avant que Yazdani ajoute un stepout. Akmataliev avec un head pinch à la fin mais Yazdani le pousse pour ajouter un point. Yazdani gagne 10-7, un point crucial dans ce duel.

20:49 : Rahman AMOUZAD (IRI) commence avec un stepout en 65kg contre Taiyrbek ZHUMASHBEK UULU (UWW) qui est également pénalisé pour fuite. Amouzad ajoute un takedown en utilisant la pression du underhook et en faisant trébucher Zhumashbek Uulu pour faire 4-0 à la pause. Stepout dans la deuxième période. Amouzad gagne 5-0. L'absence de points de Zhumashbek Uluu pourrait nuire à l'équipe All-World plus tard.

20:41 : Une grande victoire pour l'équipe All-World dans la compétition féminine. Maria PREVOLARAKI (UWW) marque un takedown dans chaque période pour battre Felicity TAYLOR (USA) 4-1 et égaliser le duel 1-1 contre les USA. Mais les USA reprennent l'avantage avec Jenna BURKERT (USA) qui bat Karla GODINEZ (UWW) 4-0 en 55kg.

20:40 : Georgi VANGELOV (UWW) affronte Ebrahim ELAHI (IRI) qui marque le premier point. Vangelov obtient un stepout et un autre point pour fuite d'Elahi. Il pousse ensuite Elahi pour un autre point, ce qui porte le score à 3-1. Il met Elahi au carré et marque ensuite un go-behind pour gagner 5-1. L'équipe All-World mène l'Iran 5-0. L'Iran est mené 2-0.

20:30 : Sur le tapis B, l'équipe féminine All-World affronte l'équipe des États-Unis pour une place dans le duel des 3-4e places. La gagnante affrontera la Mongolie pour la troisième place. Erin GLOSTON (USA) commence avec une victoire 6-0 sur Anna LUKASIAK (UWW) en 50kg. 

20:25 : Zelimkhan ABAKAROV (UWW) luttera contre Reza MOMENIJOUJADEH (IRI) chez les 57kg. Momenijoujadeh fait couler le sang en premier avec un takedown et mène 2-0 à la pause. Abakarov réplique avec un takedown pour commencer la deuxième période. Il en ajoute un autre avec un double leg. Il reste moins d'une minute et il marque un takedown et lace les jambes de l'Iranien pour une victoire de 12-2.

Maintenant c'est l'heure de l'Iran contre l'équipe All-World. Le vainqueur affrontera les États-Unis pour la Coupe du monde !

20:15 : De l'avance 5-0 à la défaite 8-7, Solomon MANASHVILI (GEO) blâmera son conditionnement, ou son manque de conditionnement, pour cette défaite. Hayden ZILLMER (USA) complète un blanchissage pour les USA. Ils s'imposent 10-0 contre la Géorgie et se qualifient pour la finale de la Coupe du monde.

20:10 : Nodoka YAMAMOTO (JPN) bat Anastasiia SHUSTOVA (UKR) 2-2 à 76kg pour la cinquième victoire pour le Japon mais cela se joue aux points de classement. L'Ukraine a 24 points alors que le Japon en a 15. C'est la première fois dans l'histoire de la Coupe du monde que le Japon ne sera pas sur le podium !

20:05 : Les USA continuent d'exceller. Nathan JACKSON (USA) bat le médaillé de bronze mondial Miriani MAISURADZE (GEO) par supériorité technique avant que Kyle SNYDER (USA) n'inflige à Givi MATCHARASHVILI (GEO) une défaite 5-0 en 97kg.

20:04 : Pas de show de Yuka FUJIKURA (JPN), ce qui signifie qu'Alla BELINSKA (UKR) obtiendra un walkover et que l'Ukraine se qualifie pour la finale de la Coupe du Monde contre la Chine !

20:00 : Tetiana RIZHKO (UKR) avec une chute ! Kumi KOBAYASHI (JPN) n'a jamais semblé à l'aise contre Rizhko qui a utilisé un arm bar pour assurer le tombé et surtout obtenir cinq points de classification pour l'Ukraine.

19:55 : Miyu IMAI (JPN) surprend Kateryna ZELENYKH (UKR) avec une victoire 4-4. Imai avait pris une avance de 4-4 avant de renoncer à un stepout et à un takedown. Elle a été avertie pour avoir arrêté un mouvement d'attaque et a été mise en par terre forcée mais elle a défendu d'autres attaques et a gagné. Le Japon mène 4-3.

19:46 : Un stepout, un ankle pick pour un takedown et un high gut amènent Zahid VALENCIA (USA) à une avance de 5-0 contre Sandro AMINASHVILI (GEO) à 86kg. Il tire ensuite un head outside et ajoute deux gut wrenchs pour gagner 11-0.

19:42 : Yui SAKANO (JPN) a égalisé à 3-3 contre l'Ukraine. Quelle performance exceptionnelle. De 2-2, elle a obtenu le bodylock avant pour quatre sur Iryna KOLIADENKO (UKR) et a ensuite travaillé son chemin vers une victoire 13-2 chez les 62kg.

19:40 : Jordan BURROUGHS (USA) menait Vladimeri GAMKRELIDZE (GEO) 3-0 à la pause mais a ensuite marqué trois stepouts et un deux-points sur le bord pour mener 5-3 contre un Gamkrelidze complètement épuisé. Il a résisté aux 25 dernières secondes pour gagner et qualifier les USA pour la finale de la Coupe du Monde.

19:30 : Iryna BONDAR (UKR) ajoute à l'avance de l'Ukraine. Elle menait Himeka TOKUHARA (JPN) 4-0 à la pause, mais a ensuite attrapé la Japonaise par derrière alors qu'elle tentait de se dégager d'une prise. Elle a ajouté un gut de takedown pour mener 4-4 sur les critères. Tokuhara a presque attrapé Bondar mais n'a pas réussi à la saisir. Une projection désespérée de la Japonaise n'a servi à rien et Bondar s'est imposée 6-4 en 59kg.

19:25 : Rien ne marche pour la Géorgie ici. Jason NOLF (USA) a construit une avance de 8-0 avec trois takedowns et un gut. Bonne lutte de contre-attaque de Nolf. Dans la deuxième période, il marque un stepout pour faire 9-0. Sulava a pris le dessus dans un scramble mais Nolf avait toujours le contrôle. Georgia conteste l'appel mais perd. Nolf gagne 10-0 à 74kg. Une victoire de plus et les USA atteindront la finale.

19:20 : Y a-t-il un plus grand travailleur que Alec PANTALEO (USA) dans le monde ? Il travaille une victoire 8-0 sur Giorgi ELBAKIDZE (GEO). 4-0 pour les USA maintenant.

19:17 : Yulia TAKCH (UKR) sur Ruka NATAMI (JPN) en 57kg ! Grosse victoire pour l'Ukraine qui égalise le duel 2-2. Takch a marqué un takedown dans la première période et un dans la seconde. Natami s'est bien défendue et a essayé de marquer pour elle-même mais a échoué.

19:15 : John DIAKOMIHALIS (USA) se débarrasse de sa défaite contre Tulga TUMUR OCHIR (MGL) et s'impose 11-0 contre Beka LOMTADZE (GEO) en 65kg. Les USA mènent le duel 3-0.

19:10 : Alina HRUSHYNA (UKR) ramène une victoire pour l'Ukraine en battant le champion du monde U23 Moe KIYOOKA (JPN) en 55kg. Un takedown dès la première période dans un combat super agressif mais qui a fait la différence.

18:59 : Dans la compétition masculine, Nick SURIANO (USA) commence par une victoire 6-3 sur Beka BUJIASHVILI (GEO) pour donner aux USA une avance de 1-0 contre la Géorgie. Seth GROSS (USA) s'impose 11-0 contre Teimuraz VANISHVILI (GEO) dans la catégorie des 61 kg.

18:57 : Un autre retour tardif du Japon. Rino KATAOKA (JPN) a mené Albina RILLIA (UKR) 2-0 en 53kg pendant la majeure partie du combat avant de revenir pour marquer un takedown à 20 secondes de la fin et gagner 2-2. Le Japon mène 2-0.

18:45 : Un match important pour commencer le duel. Hanano SAKURAI (JPN) affronte Oksana LIVACH (UKR). Les deux lutteuses échangent des points de passivité et c'est 1-1. Livach est avertie pour s'être enfuie dans les 20 dernières secondes. Elle reçoit son deuxième avertissement à 10 secondes de la fin et Sakurai mène 2-1. Cela se terminera par une victoire de Sakurai. Bon début pour le Japon. 

Bienvenue dans l'action en direct. L'Ukraine et le Japon s'affrontent pour une place en finale de la Coupe du monde contre la Chine.

18:00 : Yasemin ADAR (UWW) et Juan WANG (CHN) avec une défense solide. Les deux lutteuses ont échangé des points de passivité avec Wang qui détient les critères. Une pirouette pour aller derrière de la part de Wang pour mener 3-1 avec 16 secondes restantes. Elle en ajoute une autre sur une tentative désespérée d'Adar et la Chine remporte le duel 22-19 sur les critères et se qualifie pour la finale de la Coupe du monde.

17:50 : La double médaillée d'argent des championnats du monde Zhamila BAKBERGENOVA (UWW) a remporté une victoire 3-2 sur QIANDEGENCHAGAN (CHN). Les deux lutteuses avaient échangé les points de passivité mais Bakbergenova a transformé une attaque de jambe en un takedown sur lequel Qiandegenchangan a renversé. Mais ce n'était pas suffisant. La Chine a contesté l'appel mais en vain. L'équipe All-World mène maintenant 5-4. Tout se joue dans le combat des 76 kg entre Yasemin ADAR (TUR) et Juan WANG (CHN). Celle qui remporte le combat, remporte le duel.

17:40 : Feng ZHOU (CHN) ne peut pas se venger de sa défaite aux Championnats du monde contre Irina RINGACI (UWW). Elle s'incline 7-4 contre Ringaci. Une attaque précoce de Ringaci lui a permis de prendre l'avantage avant que Zhou ne réussisse un takedown. Ringaci a été solide dans sa défense dans de nombreuses positions. Elle a tiré un double leg pour étendre son avance même si Zhou a marqué un takedown en fin de match. Le temps s'est écoulé. L'équipe All-World et la Chine sont maintenant à égalité 4-4.

17:35 : Batyrbek TSAKULOV (UWW) bat Yohei SHINADA (JPN) 10-0 en 97kg et Oleksandr KHOTSIANIVSKYI (UWW) bat Hiroto NINOMIYA (JPN) 11-0 en 125kg alors que l'équipe All-World bat le Japon 9-1. Le prochain adversaire est l'Iran.

17:30 : Mimi HRISTOVA (UWW) a donné vie à l'équipe All-World avec une victoire 10-8 sur Jia LONG (CHN). Quel combat ce fut en 65kg. C'était à égalité 2-2 à la pause mais Hristova a trouvé un takedown et un high gut lui a permis de passer à 10-2. Long a marqué un takedown et a ajouté deux guts. Une dernière prise à la cheville pour 10-8 mais Long n'a pas réussi à retourner Hristova qui gagne.

17:24 : Osman NURMAGOMEDOV (UWW) ne prend pas de temps pour battre Satoshi MIURA (JPN) 10-0 chez les 92kg. L'équipe mondiale a du pain sur la planche pour atteindre la finale : battre l'Iran.

17:20 : La double championne du monde Aisuluu TYNYBEKOVA (UWW) utilise son expérience pour battre Xiaojuan LUO (CHN) 4-0 chez les 62kg. C'est la deuxième victoire de la championne du monde, mais la Chine reste sur quatre victoires. Le fait important étant que Tynybekova n'a pas laissé Luo marquer.

17:18 : Azamat DAULETBEKOV (UWW) avec un cinq ! Il terrasse le champion du monde U23 Tatsuya SHIRAI (JPN). Dans la deuxième période, il obtient un takedown et un tour avant de terminer 11-0 en 86kg.

17:10 : Arsalan BUDAZHAPOV (UWW) a été mené pendant la plus grande partie de son combat en 79kg contre Yajuro YAMASAKI (JPN) mais il continue à lutter et finit par s'imposer 5-2. L'équipe All-World mène maintenant 5-1. Sur le tapis B, Anastasia NICHITA (UWW) cède un point en début de combat mais épingle Qi ZHANG (CHN) en deuxième période. La première victoire de l'équipe All-World. La Chine mène toujours 4-1.

16:56 : Ernazar AKMATALIEV (UWW) avec deux gros lancers pour mener 8-0 contre Keitaro ONO (JPN) et ensuite l'exposition pour gagner 10-0 à 70kg. L'équipe All-World mène maintenant le Japon 3-1. Tajmuraz SALKAZANOV (UWW) ajoute une victoire 10-0 sur Kirin KINOSHITA (JPN) pour porter le score à 4-1.

16:55 : Qianyu PANG (CHN) gagne 4-0 contre Karla GODINEZ (UWW) en 55kg. Deux points de passivité pour Pang avant un takedown en fin de combat qui lui permet de gagner. La Chine mène le duel 3-0. En 57kg, Zhala ALIYEVA (UWW) a pris une avance de 4-0 mais a donné un revers et un gut alors que Yongxin FENG (CHN) réduit le score à 4-3 à la pause. Mais Feng lance un single leg après la pause. Aliyeva s'expose mais Feng renverse la position et gut-wrench Aliyeva pour mener 14-6. Aliyeva semble s'être blessée à la jambe. Elle ne pourra pas continuer et la Chine mène maintenant 4-0.

16:45 : Taiyrbek ZHUMASHBEK UULU (UWW) a remplacé Iszmail MUSZUKAJEV (UWW) au dernier moment mais a relevé le défi en battant Ryoma ANRAKU (JPN) 4-1 chez les 65kg.

 

16:44 : Maria PREVOLARAKI (UWW) a essayé de marquer un point dans la dernière minute mais une forte défense de Li DENG (CHN) a permis à la Chine de gagner 2-1. La Chine mène désormais le duel 2-0.

16:32 : Zelimkhan ABAKAROV (UWW) aussi décontracté que vous le souhaitez. Il élimine Taishi YAMAGUCHI (JPN) en 57kg 3-0 pour donner une avance de 1-0 à l'équipe All-World. Maintenant en 61kg, Kaito MORIKAWA (JPN) contre Georgi VANGELOV (UWW). Morikawa construit une avance rapide de 4-0 sur Vangelov. Il bloque ensuite les jambes et les deux guts de Vangelov pour terminer le combat 10-0 en une minute et 19 secondes. Japon 1-1 All-World

16:25 : La Chine est en mission ! Si elle remporte ce duel contre l'équipe All-World, elle se qualifiera pour la finale. Jiang ZHU (CHN) lutte maintenant contre Anna LUKASIAK (UWW) en 50kg. Deux appels de passivité contre Zhu. Mais elle met Lukasiak sur le dos et obtient le pin !

Les deux équipes All-World sont maintenant en action ! L'équipe masculine affronte le Japon et l'équipe féminine la Chine.

16:17 : Davaanasan ENKH AMAR (MGL) avec un takedown tardif mais ce n'est pas suffisant car (UKR) Alla BELINSKA (UKR) s'accroche pour une victoire 6-5 et obtient une victoire directe pour l'Ukraine. Anastasiia SHUSTOVA (UKR) avec une chute sur Tsevegmed ENKHBAYAR (MGL) à 76kg et l'Ukraine gagne le duel 7-3.

16:10 : Batzul ULZIISAIKHAN (MGL) est blessé et Givi MATCHARASHVILI (GEO) va gagner en 97 kg. Lkhagvagerel MUNKHTUR (MGL) travaille Solomon MANASHVILI (GEO) en 125kg et finit par obtenir la chute. Cependant, la Géorgie gagne 7-3.

16:05 : Tetiana RIZKHO (UKR) construit une avance de 5-0 et se rapproche d'un pin contre Purevsuren ULZIISAIKHAN (MGL) mais le temps s'écoule dans la première période. Ulziisaikhan marque un takedown dans la deuxième période pour réduire l'avance à 5-2. Rizkho s'accroche pour la victoire ! L'Ukraine mène maintenant le duel 5-3. Cela confirme plus ou moins la victoire de l'Ukraine dans ce duel.

16:00 : La Géorgie remporte le duel alors que Miriani MAISURADZE (GEO) reçoit un walkover en 92kg. C'est la sixième victoire de la nation contre la Mongolie et elle luttera contre les États-Unis plus tard dans la soirée pour une place en finale de la Coupe du monde.

15:55 : Kateryna ZELENYKH (UKR) était en difficulté face à Orkhon PUREVDORJ (MGL) après le premier takedown, mais elle obtient le double-leg et un gut wrench pour mener 6-2. Mais Purevdorj fait un underhook pour mener 6-4. Zelenykh avec un whizzer  intelligent mais le change en un takedown pour deux. Elle mène 8-4 à la pause dans ce combat de 65kg. La deuxième période commence avec un cradle de Purevdorj pour faire 8-6 mais un double de Zelenykh et elle étend son avance 10-6. Un takedown de Purevdorj qui ajoute un gut pour mener 10-10. Zelenykh fait un single haut avec 15 secondes à faire pour assurer la victoire 12-10.

 

15:49: U23 rwold champion Vladimeri GAMKRELIDZE (GEO) has put Georgia 4-2 ahead with a 12-2 win over Temuujin MENDBILEG (MGL). Now at 86kg, Bat Erdene BAYASGALAN (MGL) vs Sandro AMINASHVILI (GEO). The Mongolian is up 1-0 for passivity but then Aminashvili with a duck under to lead 2-1 at the break. Takedown to make it 4-1. He adds another and turns to make it 8-1. He wins with the same score

15:47: Tserenchimed SUKHEE (MGL) over Olympic bronze medalist Iryna KOLIADENKO (UKR) at 62kg. Koliadenko led 4-2 at the break but Sukhee came back stronger in the second period. She comes up with an arm spin to go behind to lead 6-4. She then blasts a double-leg for four! Sukhee wins 12-7 and Mongolia has tied this 3-3.

15:45: Sumiyabazar ZANDANBUD (MGL) and Giorgi SULAVA (GEO) involved in a close bout at 74kg. Sulava got a nice attack but Zandanbud gets on top for 2 and gets the turn to make it 4-0. Sulava with a head pinch and four! Mongolia challenges the call but loses. Sulava with two exposure in the second period and ultimately secures the fall.

15:35: Ukraine has turned up the heat! Yuliia TKACH (UKR) with a fall over Erdenesuvd BAT ERDENE (MGL) at 57kg and then Iryna BONDAR (UKR) does the same against Davaachimeg ERKHEMBAYAR (MGL) at 59kg. Ukraine now leads 3-2.

15:31: U23 world champion Giorgi ELBAKIDZE (GEO) with a big four to open the scoring at 70kg against Munkhtulga ZUUNBAYAN (MGL). He scores a takedown and fleeing from Zuunbayan, turns from par terre and finishes it 11-1. Georgia ties it 2-2.

15:30: Pancaked for a fall! Alina HRUSHYNA (UKR) puts Bolortuya BAT OCHIR (MGL) on her back and picks up the fall at 55kg. The first win for Ukraine.

15:25: Otgonjargal GANBAATAR (MGL) with a late attack and exposure to win 6-4 against Albina RILLIA (UKR) at 53kg. Rillia was leading 6-2 but Ganbaatar with a lift and two exposure to win. Mongolia leads 2-0.

15:20: At 65kg, Beka LOMTADZE (GEO) up against Tulga TUMUR-OCHIR (MGL). Lomtadze is behind 1-0 at the break. Another passivity call on Lomtadze during which Tumur Ochir with an arm spin for four. He leads 6-0. Lomtadze with a close takedown but it's not confirmed. Georgia challenges but lost. Tumur Ochir leads 7-0. He ends it with an all-air gut for four! He wins 11-0. Mongolia leads 2-1.

15:01: Otgonjargal DOLGORJAV (MGL) with a hiptoss to get four against Oksana LIVACH (UKR) and leads 4-2 at the break. Livach with some defense. She controls Dolgorjav but cannot bring her down. Instead, falls on her back and gives up two. Dolgorjav scores two more and wins 8-2.

15:00: For Georgia, Beka BUJIASHVILI (GEO) and Zanabazar ZANDANBUD (MGL) wrestling at 57kg. Bujiashvili gets an ankle pick takedown for two. Zandanbud also scores one. Bujiashvili continues to get on Zandanbud's leg and leads 4-3. Zandanbud begins the second period with a go-behind and then a turn to lead 7-4. A 9-6 win for Zandanbud but Georgia will receive a walkover at 61kg to make it 1 win each.

Welcome back for the second session. Mongolia will take on Georgia in freestyle while Ukraine is up against Mongolia in the women's competition. A win for Mongolia in this dual against Ukraine will take them to the final

13:30: Another U23 world champion Amirreza MASOUMI (IRI) takes no time to win the 125kg bout. He begins by tripping Hiroto NINOMIYA (JPN) for four before adding a takedown and two turns to win 10-0. Iran wins the dual 9-1.  

13:25: U23 world champion Amirali AZARPIRA (IRI) against Yohei SHINADA (JPN) at 97kg. He scores a stepout, to begin with. He adds two takedowns to make it 5-0 before blasting a double-leg to make it 7-0. Shinada surprises with a lucky takedown. Azarpira with an ankle pick for a takedown and then two turns to win 11-2. 

13:15: Two-time world champion Kamran GHASEMPOUR (IRI) got a little disturbed by an accidental head to the eye by Satoshi MIURA (JPN). But he gathers himself, throws Miura for a four, adds a lace, a takedown later and ends it with a crafty go-behind after toying with Miura. A top win for the world champ.

13:10: U23 world champion Tatsuya SHIRAI (JPN) gave some challenge to three-time world medalist Alireza KARIMI (JPN) at 86kg but it was never enough. Karimi wins 11-0 to win the dual for Iran. 6-1 now.

13:02: China wins the dual against the USA 8-2 in the women's competition. A significant achievement and a step closer to the final of the World Cup. The technical superiority wins against the USA will help it even if it loses the second dual against the All-World team.

13:01: Ali SAVADKOUHI (IRI) is a workhorse. He begins with three stepouts against Yajuro YAMASAKI (JPN) at 79kg and then adds a takedown and leads 7-0 at the break. In the second period, he adds two more takedowns and wins 11-0

13:00: World champion Amit ELOR (USA) breaks the duck for the USA. She beats QIANDEGENCHAGAN (CHN) 5-0 at 72kg to avoid a whitewash in this dual. Dymond GUILFORD (USA) makes it another win for the USA as she locks Juan WANG (CHN) in lace to lead 7-0 at the break. She gives up a takedown in the second period but wins 7-2

12:52: Mohmmadsadegh FIROUZPOUR (IRI) had a scare in the end as he was caught with both knees on the mat but Kirin KINOSHITA (JPN) could never force a clean takedown. Firouzpour wins 3-1 at 74kg and Iran now leads 4-1.

12:35: The USA got some hope from Kayla MIRACLE (USA) at 62kg and Mallory VELTE (USA) at 65kg as both led their bouts. But Xiaojuan LUO (CHN) defeated Miracle 6-4 before Jia LONG (CHN) makes a comeback from 8-4 to beat Velte 12-8 using a strong gut wrench. That is followed by Feng ZHOU (CHN) steamrolling Sienna RAMIREZ (USA) 10-0 at 68kg. Again the gut wrench.

12:25: Iran now leads 2-1 in the dual against Japan. Mohammadreza BAGHERI (IRI) hangs on for a 2-1 win against Ryoma ANRAKU (JPN) at 65kg. It is followed by an absolute thriller between Aliakbar FAZLI (IRI) and Keitaro ONO (JPN) at 70kg. Fazli trailed 6-1 but breaks Ono and wins 8-6.

12:20: The USA is yet to score a point in this dual against China. After technical superiority wins at 50kg and 53kg, Olympic silver medalist Qianyu PANG (CHN) beats Jenna BURKERT (USA) 4-0 at 55kg, Yongxin FENG (CHN) defeats Amanda MARTINEZ (USA) 10-0 at 57kg and Qi ZHANG (CHN) hands Michaela BECK (USA) an 11-0 defeat at 59kg.

12:05: In the Iran-Japan dual, Taishi YAMAGUCHI (JPN) did make a comeback against Reza MOMENIJOUJADEH (IRI) but falls 6-5 at 57kg. A 1-0 lead for Iran. Next up is Ebrahim ELAHI (IRI) against Kaito MORIKAWA (JPN) at 61kg. Morikawa gets the seatbelt position and both wrestlers are in a scramble. Elahi leads 2-1 at the break. But Morikawa with a leg lace and finishes the bout 13-2. Iran 1-1 Japan

11:57: Not an ideal start for the USA. Jiang ZHU (CHN) with a quick 10-0 win over Emily SHILSON (USA) at 50kg before Li DENG (CHN) also scores a 10-0 win over Amy FEARNSIDE (USA) to give China a 2-0 lead.

11:50: Time for the second dual! Iran is taking on Japan in freestyle while the USA faces a strong China on the women's side.  Reza MOMENIJOUJADEH (IRI) vs Taichi YAMAGUCHI (JPN) at 57kg and in women's Emily SHILSON (USA) takes on Jiang ZHU (CHN) at 50kg.

11:45: Nodoka YAMAMOTO (JPN) wins 2-0 at 76kg over Burmaa OCHIRBAT (MGL) but it doesn't mean much. Mongolia and Japan finish 5-5 but the former has two wins via fall which means it finishes with a classification score of 22 points to 18 points and wins the dual.

11:40: Purevsuren ULZIISAIKHAN (MGL) has put Mongolia in the driver's seat with a fall over Kumi KOBAYASHI (JPN) at 68kg. Davaanasan ENKH AMAR (MGL) gets a walkover Yuka FUJIKURA (JPN) at 72kg which means another 5 classification points for Mongolia which means it wins the dual irrespective of the result at 76kg

11:30: Orkhon PUREVDORJ (MGL) adds another win for Mongolia. The 2017 world champion beats Miyu IMAI (JPN) 9-4 at 65kg to make the dual 4-3 and keep Mongolia alive. Next up is Purevsuren ULZIISAIKHAN (MGL) vs Kumi KOBAYASHI (JPN) at 68kg.

11:20: Himeka TOKUHARA (JPN) beats Davaachimeg ERKHEMBAYAR (MGL) 5-3 at 59kg to make it 4-1 for Japan but Tserenchimed SUKHEE (MGL) gets one back with a 7-5 win over Yui SAKANO (JPN) at 62kg. Japan still needs a win to be safe.

Zane RICHARDS (USA)Zane RICHARDS (USA) won the opening battle at 57kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

11:10: All over between the USA and Mongolia. World silver medalist Lkhagvagerel MUNKHTUR (MGL) df. Hayden ZILLMER (USA) 3-1 at the 125kg bout but the USA will win the dual 7-3.

11:00: Jordan BURROUGHS (USA) at 79kg and Zahid VALENCIA (USA) at 86kg win by technical superiority. Nathan JACKSON (USA) gets the forfeit at 92kg and Kyle SNYDER (USA) also gets the win via injury default at 97kg to seal it for the USA.

10:51: A great win for Ruka NATAMI (JPN) at 57kg. She beats Erdenesuvd BAT ERDENE (MGL) 3-0 and Japan now leads the battle 3-1 

10:50: Sumiyabazar ZANDANBUD (MGL) beats Vincenzo JOSEPH (USA) 8-0 at 74kg but it won't have much consequence on the outcome of the dual as the USA has already won three bouts and has two walkovers.

10:40: The USA now leads 3-1 as Tyler BERGER (USA) wins 10-0 against Munkhtulga ZUUNBAYAN (MGL) at 74kg. On the other mat, a big win for Japan as U23 world champion Moe KIYOOKA (JPN) beats Olympic bronze medalist Bolortuya BAT OCHIR (MGL) 6-4 at 55kg to make it 2-1 for Japan.

10:33: It's 1-1 between Japan and Mongolia. Rino KATAOKA (JPN) with a late takedown and exposure to beat Otgonjargal GANBAATAR (MGL) 5-1 at 53kg.

 

10:32: Mongolia pulls one back! After Seth GROSS (USA) received a walkover at 61kg, world silver medalist John DIAKOMIHALIS (USA) could have made it 3-0 for the USA but Tulga TUMUR OCHIR (MGL) beats him 10-3 to win at 65kg

10:25: Zane RICHARDS (USA) with complete control over Zanabazar ZANDANBUD (MGL) as he wins 10-0 at 57kg. On the women's side, a clutch performance from Otgonjargal DOLGORJAV (MGL) as she wins 3-3 with a takedown attempt for a pin against Hanano SAKURAI (JPN). Sakurai led 3-0 but was called passive and then gave up the two on exposure.

10:10: Zane RICHARDS (USA) and Zanabazar ZANDANBUD (MGL) are on Mat A for their 57kg bout. On Mat B, world silver medalist Otgonjargal DOLGORJAV (MGL) faces Hanano SAKURAI (JPN) at 50kg. 

10:05: The USA is a heavy favorite against Mongolia as the latter failed to enter two weight classes. In women's, Japan has a young team but it will still be difficult for Mongolia to get past the wrestling powerhouse

10:00: Welcome to the World Cup. The hosts USA are ready to entertain the crowd as it takes on Mongolia while Japan takes on the same country in the women's competition.

Formée au Japon et aux États-Unis, Yoneoka espère entraîner la Norvège vers le succès mondial

By Ken Marantz

TOKYO, Japon (20 juillet) -- Yurie YONEOKA a pris sa part de coups tout au long de sa carrière de lutte, mais elle semble toujours retomber sur ses pieds. Cette fois, elle s'est retrouvée sur un deuxième continent différent.

Yurie Yoneoka, une Japonaise qui a participé à des compétitions universitaires aux États-Unis avant d'y devenir entraîneur, a été engagée comme entraîneur principal de l'équipe nationale féminine de Norvège, qui espère que le succès de son pays d'origine pourra déteindre sur elle après des décennies de maigres résultats.

La Norvège, qui figurait parmi les meilleures nations de lutte féminine au début des années 1990, n'a pas produit de championne du monde depuis que Gudren HOELE a remporté la dernière de ses cinq médailles d'or mondiales en 1998 dans la catégorie des 56 kg, et sa dernière médaille mondiale, quelle qu'elle soit, est une bronze obtenue en 2005 par Lene AANES dans la catégorie des 59 kg.

Yurie Yoneoka, 29 ans, a été engagée pour un contrat initial de deux ans, mais avec pour objectif de produire des résultats aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. C'est une tâche difficile en soi, car la Norvège n'a eu qu'une seule femme qualifiée en lutte pour les Jeux olympiques dans son histoire, lorsque Signe Marie STORE s'est qualifiée dans la catégorie des 69 kg aux Jeux de Rio en 2016, mais a terminé 18ème.

YoneokaYurie YONEOKA s'entretient avec la presse lors d'un récent voyage de retour au Japon. (Photo: Japan Wrestling Federation)

“Nous avons un objectif de six ans qui est Los Angeles [2028]", a déclaré Yurie Yoneoka lors d'une interview à Tokyo au début du mois, alors qu'elle était revenue pour assister à un mariage. "Mais nous devons faire des pas de bébé. La première chose à faire est donc de remporter une médaille aux Championnats d'Europe chez les seniors et chez les juniors [U20].

“Nous espérons obtenir une médaille aux championnats du monde. C'est la façon la plus proche d'aller aux Jeux olympiques", a-t-elle déclaré, en faisant référence aux places de qualification directe pour les Jeux olympiques disponibles lors des Championnats du monde.

Yurie Yoneoka, qui souhaite à terme obtenir un poste de direction à United World Wrestling afin de faire progresser le statut des femmes et du Japon, a découvert l'ouverture du poste en Norvège grâce à une annonce sur le site web d'UWW. Elle a immédiatement postulé et, après un long processus d'entretien, a été engagée en juin.

"À l'époque, j'étais entraîneur à l'université aux États-Unis et je cherchais à franchir une étape pour un poste d'entraîneur de plus haut niveau", dit-elle. "Mon objectif [ultime] dans la vie est de travailler pour United World Wrestling. Je me suis donc demandé quelles étaient les bonnes étapes pour atteindre mon objectif, et j'ai pensé qu'un poste d'entraîneur de haut niveau serait une très bonne opportunité.”

YoneokaYurie YONEOKA s'adresse aux membres de l'équipe nationale norvégienne pour la première fois lors d'une brève visite le mois dernier. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

La Norvège a une star senior en la personne de Grace BULLEN, double championne d'Europe, mais elle n'a pas encore répondu aux attentes en termes de médailles mondiales et de qualification olympique. Yurie Yoneoka a déclaré qu'elle se concentrerait davantage sur le développement de la prochaine génération de lutteurs.

“La fédération m'a demandé de me concentrer sur les U20, a-t-elle déclaré. "Mais je vais faire beaucoup de camps pour rassembler les filles et créer des liens entre elles, quel que soit leur âge. Pour les U17 et U15, je continuerai probablement à entraîner et à me rendre à la compétition si je suis disponible, mais pas super-focalisée, plutôt un soutien.”

Yurie Yoneoka cherche à centraliser les opérations de l'équipe nationale à Oslo et a déjà organisé un camp d'entraînement pour septembre. Elle n'a rencontré que brièvement les membres de l'équipe et attend toujours un visa de travail et un logement.

Ayant été exposée à ce sport à la fois au Japon et aux États-Unis, Yurie Yoneoka pense qu'elle apporte une large perspective à la Norvège et peut permettre aux membres de l'équipe de trouver le style qui leur convient le mieux.

"Tout en tirant le meilleur parti du style propre à chaque individu, je crois qu'il est vital d'ajouter à ce qu'ils font bien, plutôt que de changer complètement leur lutte", a déclaré Yurie Yoneoka dans une interview antérieure sur le site de la JWF. "Six ans vont passer avant que vous ne le sachiez. S'il y a le moindre sentiment d'hésitation, le but s'éloignera."

En ce qui concerne les différences, "le style japonais est très axé sur les bases, et elles ont une technique élevée. Très bon conditionnement", déclare Yurie Yoneoka. “Le style américain est très puissant, avec de grands mouvements dynamiques. Ils aiment montrer des choses. Et ils ont un manque de conditionnement. Bien sûr, ils n'ont pas fait beaucoup de style libre, donc c'est probablement un point. Le style européen est très mélangé, et je dirais qu'il est très équilibré entre le style japonais et le style américain.”

YoneokaYurie YONEOKA, au centre à droite, pose avec ses coéquipières de l'Université de Providence après s'être classée sixième aux championnats nationaux collégiaux des États-Unis 2019. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

Venir en Amérique

Bien que Yurie Yoneoka n'ait jamais participé à un championnat du monde ou d'Asie à quelque niveau que ce soit, elle était une lutteuse de lycée meilleure que la moyenne, se classant troisième aux championnats nationaux de lycée à une époque qui allait produire plusieurs futurs champions olympiques.

Mais une désillusion ultérieure concernant son programme universitaire au Japon a déclenché un voyage qui l'a amenée dans l'une des régions les plus rurales et les plus éloignées des sentiers battus d'Amérique.

Comme pour le poste en Norvège, l'intérêt de Yurie Yoneoka pour un saut de l'autre côté du Pacifique a été suscité par une annonce en ligne, celle-ci sur le site de la Japan Wrestling Federation en 2013. Il y avait un appel pour les lutteurs japonais intéressés par la compétition universitaire aux États-Unis.

À l'origine du projet se trouve Tadaaki HATTA, ancien champion NCAA et entraîneur de l'équipe nationale américaine, qui a longtemps servi de lien entre les deux pays.

Dans le passé, quelques Japonais comme Hatta sont allés dans des universités américaines, notamment Yojiro UETAKE, qui est resté invaincu à Oklahoma State dans les années 1960 et est devenu deux fois champion olympique, et Sanshiro ABE, qui a remporté un titre NCAA à Penn State en 1996 et a participé aux Jeux olympiques d'Atlanta cette année-là. Mais Yurie Yoneoka reste toujours la seule femme à avoir franchi le pas. Et le chemin n'a pas été facile. Yurie Yoneoka a d'abord dû passer le test d'anglais comme langue étrangère (TOEFL), un obstacle redoutable étant donné que "[l'anglais] était la matière pour laquelle j'ai toujours eu les plus mauvaises notes à l'école. J'étais toujours la dernière de la classe. J'ai donc littéralement commencé par le niveau 'Ceci est un stylo'."

Quelle persévérance! Yurie Yoneoka a échoué le test 14 fois - 14 fois ! -- sur une période de quatre ans, avant d'obtenir la note de passage. Pendant cette période, elle a travaillé à temps partiel comme réceptionniste dans un magasin de nettoyage à sec et comme membre du personnel chez Costco.

Yoneoka avait été recrutée pour intégrer l'université de Jamestown, dans le Dakota du Nord, et l'école a patiemment attendu qu'elle passe le test TOEFL. "Nous sommes restés en contact et [l'école] m'a toujours soutenue dans ce que je faisais", a-t-elle déclaré.

Malheureusement, après son arrivée à Jamestown, elle n'a pas pu participer aux compétitions dès sa première année pour des raisons qu'elle ne comprend toujours pas. L'année suivante, l'entraîneur Tony DEAND a pris un nouveau poste à l'Université de Providence à Great Falls, Montana, et a emmené Yurie Yoneoka avec lui. Et une fois de plus, elle a été déclarée inéligible à la compétition pour une saison. Lorsque Deand est parti après une seule saison, Yurie Yoneoka est restée à Providence.

Si le fait de partir étudier à l'étranger lui a offert plus de liberté qu'au Japon, Yurie Yoneoka était trop occupée en tant qu'étudiante-athlète pour s'impliquer dans la vie sociale. "Je ne faisais pas beaucoup la fête", dit-elle. "Je devais aussi gagner de l'argent, car je n'ai pas reçu de bourse complète. Je devais travailler sur le campus, au Starbucks, pour seulement deux ou trois services [par semaine]."

Elle décrit sa routine comme suit : "entraînement le matin, aller en cours, travailler et s'entraîner. C'était tout."

Finalement, son année junior a été la seule au cours de laquelle elle a réalisé une saison de compétition complète. Elle a remporté des titres à l'Open de Spokane et à la Battle of the Rockies, puis a terminé sixième au championnat 2019 de la Women's Collegiate Wrestling Association à 116 livres (52,6 kg). Elle était classée troisième de la nation en 109 livres (49,5 kg) lors de sa dernière année, mais les championnats de 2020 ont été annulés à cause de la pandémie.

Après avoir obtenu un diplôme en sociologie, elle a été engagée comme entraîneur adjoint à Providence, devenant ainsi la toute première Japonaise à entraîner au niveau universitaire aux États-Unis.

Elle dit qu'il a été difficile de quitter Providence et l'équipe pour prendre le poste avec l'équipe norvégienne, mais dit que la réponse a été positive. "C'était assez difficile, surtout pour les filles avec qui j'avais construit une très bonne relation", dit-elle. "Elles étaient très tristes, mais elles étaient heureuses pour moi que j'obtienne le poste."

YoneokaYurie YONEOKA, deuxième en partant de la droite, se tient sur le podium après s'être classée troisième à la Junior Queens Cup 2010. À sa droite, la championne Risako KAWAI, désormais double médaillée d'or olympique. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

Un pot-de-vin sucré lance une carrière

L'entrée de Yurie Yoneoka dans le monde de la lutte a été essentiellement le résultat d'un pot-de-vin. Le coupable : son père. L'appât : le chocolat.

Née à Tokyo, la famille de Yurie Yoneoka a déménagé à Kashiwa, dans la préfecture de Chiba, alors qu'elle était encore enfant. Son père, qui était un joueur de handball amateur dévoué, cherchait un sport pour sa fille de quatre ans lorsqu'il a vu une affiche au centre sportif municipal local. Il s'agissait d'une affiche pour un club local de lutte pour enfants.

“Il m'a dit : "Ça y est", se souvient Yurie Yoneoka. "Mais j'étais une fille très, très timide et il m'a dit : 'Tu veux y aller parce que je vais t'acheter du chocolat'. Et j'adore le chocolat. Le chocolat est donc la seule raison pour laquelle je me suis lancée dans la lutte.”

Elle se souvient encore de son premier jour dans ce sport. "C'était un entraînement très dur. [Mon père] m'a lancée dans l'entraînement, et j'ai dû faire tout l'entraînement le premier jour. J'ai presque pleuré."

Mais avec un mélange de détermination et d'entêtement qui lui permettra de traverser des moments difficiles plus tard dans sa vie, Yurie Yoneoka s'est accrochée et a montré son potentiel. Elle a développé une passion pour ce sport et a continué jusqu'à ce qu'elle soit obligée d'arrêter brièvement à cause de l'un des principaux problèmes sociaux du Japon, l'intimidation, dont elle a été victime au collège.

"J'ai été très malmenée et je n'ai pas pu aller à l'école pendant un certain temps", dit-elle. "J'ai donc dû arrêter la lutte aussi parce que l'équipe de lutte s'entraînait dans ce collège. Quelques mois plus tard, j'ai simplement changé d'école."

Déterminée à reprendre le sport, elle a passé les examens d'entrée du lycée Saitama Sakae dans la préfecture voisine de Saitama. Il s'agit de l'une des meilleures écoles de lutte de la région du Kanto, qui comprend Tokyo et les préfectures environnantes, mais aussi d'une école à vocation académique.

"Je voulais être la meilleure lutteuse possible, et mon rêve était aussi d'aller aux Jeux olympiques", dit Yurie Yoneoka. "Je me suis demandée où je pourrais aller pour atteindre cet objectif. Il n'y avait que quelques écoles sélectives dans la région de Kanto, car la lutte [féminine] était encore en développement.

"Sakae était une très bonne école qui avait aussi un très bon programme académique. Mes parents voulaient seulement que je fasse de mon mieux pour les études et le sport. [Ils ont dit]  si tu suis le programme d'études avancées, tu pourra continuer à lutter. J'ai étudié et je suis entrée dans l'école."

Outre le programme d'études, aller à Sakae signifiait endurer une autre épreuve : un trajet en train de deux heures depuis son domicile à Kashiwa. "Ces trois années ont probablement été l'une des périodes les plus difficiles de ma vie", dit-elle. "Les entraînements commençaient à 7 heures le matin, je devais donc me réveiller avant 5 heures et sauter dans le train pendant deux heures."

YoneokaYurie YONEOKA pose avec les membres de l'équipe U15 de Norvège. (Photo courtesy of Yurie Yoneoka)

En 2010, Yurie Yoneoka s'est classée troisième dans la division U17 de la Junior Queens Cup en 49 kg, une catégorie de poids remportée par la future double championne olympique Risako KAWAI. L'année suivante, elle a remporté une médaille de bronze aux Championnats nationaux des lycées dans cette catégorie de poids, qui a été remportée par Nanami IRIE, une future médaillée d'argent aux championnats du monde.

Pour vous donner une idée de la compétitivité des championnats nationaux des lycées de 2011, les championnes de trois autres catégories de poids sont devenues championnes olympiques : Kawai, Eri TOSAKA et Sara DOSHO. Yurie Yoneoka a rencontré Tosaka lors d'un camp de lutte à l'école secondaire et elles sont restées amies jusqu'à ce jour.

"C'était vraiment difficile", a déclaré Yurie Yoneoka à propos de la compétition. "J'étais en fait très peu sûre de moi en ce qui concerne la lutte. Cela m'a donné la force de persévérer, de m'améliorer chaque jour. Mais je n'étais pas sûre de pouvoir y arriver."

Alors que les Trois Grandes ont fini par rejoindre l'université Shigakkan, Yurie Yoneoka a été poussée par son entraîneur à rester dans la région de Kanto et à rejoindre l'université Toyo. Elle ne s'est jamais vraiment intégrée au programme et, après trois années médiocres, elle a abandonné en dernière année lorsque l'opportunité d'aller aux États-Unis s'est présentée.

"La communauté de la lutte est assez soudée, et mon entraîneur au lycée m'a poussée à aller à l'université de Toyo", dit-elle. "J'ai aimé cette université en tant que telle, mais la situation de l'équipe n'était pas ce que j'avais imaginé ou ce que je souhaitais. Ce n'était pas la meilleure situation pour moi en tant qu'athlète.

"Je ne regrettais pas d'avoir quitté l'équipe, mais j'avais le sentiment que je ne devais pas quitter la lutte elle-même. Je me sentais dévasté à propos de la lutte. Je me demandais ce que je devais faire de ma vie. Tout ce que j'avais fait dans ma vie, c'était de la lutte. Au très, très bon moment, j'ai vu la publicité de Tadaaki Hatta."

Après avoir vu leur fille passer les six dernières années environ aux États-Unis, que pensent ses parents du fait que son parcours professionnel l'amène maintenant en Norvège?

"Mes parents ont tout d'abord été surpris", dit-elle. "Mais ils savent que même s'ils disent quelque chose, je ferai toujours ce que je veux. Pour mes parents, c'était comme : "d'accord, vas-y.'

"Mes amis m'ont dit : "La Norvège ? Je croyais que tu vivrais aux États-Unis pour toujours.'"

Yurie Yoneoka attend avec impatience la première fois où une de ses lutteuses norvégiennes affrontera une adversaire japonaise sur le tapis.

"J'ai l'impression que je serai fière de la Norvégienne de concourir contre une Japonaise, car évidemment, les lutteuses japonaises sont les meilleures", dit-elle. "Mais je pense que ce sera bon pour moi d'apprendre certaines choses aussi, et j'ai tellement de respect pour la fédération de lutte et les lutteuses japonaises. Ce sera un peu nostalgique, mais ce sera un bon sentiment."

Dans l'ensemble, il s'agit également de faire accepter les femmes dans ce sport.

"Aux États-Unis, il y a encore des problèmes de manque de respect de la lutte féminine par les lutteurs masculins ou même simplement par les hommes", dit-elle. C'est un gros problème et j'ai l'impression que les filles doivent encore se défendre, ce qui est assez triste.

"En Norvège, il y a un grand système d'égalité, comme les hommes et les femmes doivent être égaux. Je pense que c'est une bonne chose, mais dans le milieu de la lutte, c'est un combat difficile. Bien sûr, je me défendrai pour moi et pour mes filles, ainsi que pour mon avenir en tant que femme. C'est l'un de mes objectifs."