CORSIER-SUR-VEVEY, Suisse (le 9 juin) -- Aker AL-OBAIDI, réfugié irakien quit vit, travaille et lutte en Autriche, a été sélectionné pour l'équipe olympique des réfugiés qui se rendra aux Jeux de Tokyo. L'athlète de lutte gréco-romaine, catégorie des 67kg, sera le premier lutteur à concourir à ce titre aux JO.

"C'est un des plus beaux moments de ma vie," a déclaré Aker. "Je suis si heureux que ce rêve soit devenu vrai. J'avais imaginé cette situation tellement de fois. Maintenant je vais tout faire pour être bien préparé pour Tokyo !“

Aker Al-Obaidi, détenteur d'un permis de séjour autrichien, bénéficie du soutien total de la Fédération autrichienne de lutte. Il a pu voyager en Europe et se rendre à plusieurs compétitions majeures ces dernières années, dont le championnat d'Europe juniors en 2019, où il a obtenu le bronze.

"Nous sommes très fiers d'Aker," a commenté le Président d'United World Wrestling M. Nenad Lalovic. "Il a travaillé dur pour atteindre ses objectifs, sur les tapis comme pour le reste. Sa carrière a tout notre soutien et nous partageons son enthousiasme pour Tokyo cet été."

"La Fédération autrichienne de lutte a été essentielle pour qu'Aker puisse s'entraîner," dit Deka Niamkey, Directrice du Développement chez UWW. "Ses partenaires d'entraînement, et particulièrement son coach Benedikt Ernst, ont été primordiaux dans le soutien apporté à Aker pour son entraînement, ses déplacements et son adaptation à sa nouvelle vie en Autriche."

Aker Al-Obaidi était souvent sur les tapis ces trois dernières années, participant à de nombreuses compétitions - dont deux qualificatifs olympiques tenus en 2021.

2021 Championnat d'Europe Seniors U23
2021 Qualificatif OG Monde
2021 Championnat d'Europe Seniors
2021 Grand Prix Henry Deglane
2021 Qualificatif OG Europe
2020 Qualificatif OG Europe
2020 Championnat d'Europe Seniors
2019 Championnat du Monde Juniors
2019 Championnat d'Europe Juniors

L'équipe olympique des réfugiés comprend 25 athlètes réfugiés boursiers originaires de 11 pays, qui ont vécu dans 13 pays d'accueil et représentent 13 disciplines. Pour toutes les représentations officielles de l'équipe, les cérémonies de médaille par exemple, le drapeau olympique sera hissé au son de l'hymne olympique.

Aker Al-Obaidi montera sur les tapis de Tokyo le mardi 3 août au Makuharri Messe de Tokyo.