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Kaori Icho, à la recherche de la perfection

By Tim Foley

Lorsque Kaori Icho a remporté les Championnats du Monde pour la neuvième fois jeudi soir à Tachkent, elle est restée sobre. La lutteuse a brandi le drapeau de son pays, comme il se doit, a serré quelques mains, a tiré sa révérence et a quitté la scène. Pas de backflips, de pleurs ou de grandes effusions pour la lutteuse japonaise.

Sa réaction peut être expliquée par le fait qu’elle a déjà remporté trois médailles d’or aux Jeux Olympiques et huit titres en Championnats du Monde. En tout, l’athlète a remporté douze titres mondiaux ; elle est incontestablement l’une des plus grande lutteuse de l’histoire du sport, avec sa coéquipière Saori Yoshida qui a remporté quinze titres mondiaux.

Malgré une série de 172 victoires, Icho ne se bat pas pour écrire l’histoire ou pour remporter le plus de titres. Elle n’a pas besoin d’une autre médaille d’or pour décorer sa chambre à coucher et n’a pas besoin de nouveaux sponsors pour renflouer son compte en banque. Non, la passion d’Icho ne peut pas être décrite en ces termes ; il faut la voir se battre pour comprendre.

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Kaori Icho avait beaucoup de pression sur les épaules lorsqu’elle est arrivée aux Jeux Olympiques de 2008. Elle devait défendre le titre qu’elle avait remporté en 2004 et n’avait pas subi de défaite depuis 2003.  Les médias du Japon ne lui laissaient aucun répit et Icho n’était plus satisfaite de ce que son sport avait à lui offrir.

Elle a pensé à la retraite. Icho savait la discipline de la lutte féminine n’en était qu’à ses débuts, et elle pouvait quitter la compétition la tête haute en tant que double championne olympique à seulement 24 ans. Elle était jeune, pouvait entreprendre de nouvelles expériences, commencer un autre sport, trouver un travail.

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Sa sœur ainée, Chiharu, qui allait gagner deux médailles d’argent aux Jeux Olympiques, se présentait elle aussi aux Jeux Olympiques de Pékin et avait déjà annoncé qu’elle prendrait sa retraite – une annonce qui avait permis à Icho de se décharger du stress et qui avait détourné l’œil insistant des médias de sa propre carrière si elle décidait de suivre les pas de sa sœur.

Icho voyageait avec sa sœur mais également avec sa coéquipière et amie Soari Yoshida, qui avait elle aussi remporté une médaille d’or aux Jeux Olympiques en 2004 et qui était entrainée par son père, le coach de l’équipe nationale, Eikatsu Yoshida.

« Je sais que les médailles d’or comptent beaucoup pour Saori » déclare Icho. « Ce sont les médailles qui la motivent, comme beaucoup d’autres athlètes. J’étais comme cela moi aussi, mais cela ne me convenait pas vraiment. Quelque chose ne tournait pas rond. »

Icho a joué avec l’idée de la retraite, et les médias ont rapidement eu vent de ses intentions. « Je n’ai jamais véritablement décidé de prendre ma retraite, mais j’avais besoin de changement. J’avais vraiment besoin de changement. »

Icho s’entrainait alors dans un club près de Nogoya depuis de nombreuses années. Quand elle a pris le temps de la réflexion à 24 ans, elle a réalisé qu’elle avait besoin de variété.

« Je m’entrainais toujours avec les mêmes personnes et j’avais toujours le même coach » explique Icho. « Ils n’avaient aucun défauts, je ne pouvais simplement plus rien apprendre de nouveau ni m’améliorer dans cet environnement. Si je continuais dans la lutte, il me fallait regarder ailleurs. »

Bien sur, Icho allait gagner à Pékin. A l’annonce de sa victoire, elle a levé les bras au ciel et son visage s’est fendu d’un grand sourire. Mais Icho était plus soulagée que ravie ; plus que son titre, elle appréciait d’être enfin débarrassée de toute la pression qui pesait sur ses épaules.

Icho n’a pas participé aux Championnats du Monde de 2008 – les tournois mondiaux de lutte féminine se tenaient en même temps que les Jeux Olympiques, ce jusqu’en 2016. Yoshida s’est inscrite aux Championnats et a gagné, comme d’habitude.

Icho a décidé de ne pas prendre sa retraite mais de quitter le Japon. Elle s’est rendue au Canada pour continuer à lutter.

« Je voulais vivre ailleurs et voir comment s’entrainaient les autres pays » explique Icho. « Pour moi, la plus grande différence a été de voir à quel point les coachs et les athlètes communiquaient. Cela n’avait rien à voir avec le Japon. »

Au Japon, la relation qu’entretient un coach avec un lutteur est simple : les coachs donnent les instructions et les athlètes les écoutent. Au Canada, les coachs et les athlètes entretenaient de véritables relations, s’appréciaient et se connaissaient personnellement.

« Je leur enviais cette sorte de relation » témoigne Icho.

Icho est revenue au Japon de temps en temps, mais pendant les huit mois suivants elle a passé la majeure partie de son temps à s’entrainer au Canada. Elle a appris l’anglais, n’a pas participé aux Championnats du Monde de 2009, et cette pause dans la compétition lui a permis de redécouvrir son amour pour le sport de la lutte – et gagner des médailles ne faisait pas partie du tableau.

Icho envie la relation des coachs et des athlètes mais également les méthodes d’entrainement qu’elle a découvertes au Canada, et qui variaient d’un pays à l’autre. Bien a l’abri à Nagoya, elle n’avait jamais entendu parler de programme d’entrainement sans course (discipline qu’elle n’aime pas) et a découvert qu’elle pouvait mettre l’accent sur sa force, qu’elle aime entrainer.

Lorsqu’elle est retournée au Japon, Icho a passé beaucoup de temps au centre d’entrainement national pour athlètes masculins et a cherché des programmes et coachs qu’elle pourrait apprécier. Elle a passé plusieurs semaines à apprendre de nouvelles techniques et surtout de nouvelles attitudes – elle a pu étudier les différences entres les diverses écoles. Grâce à ses observations, elle a compris ce qu’il lui restait à faire au niveau émotionnel et physique avant de pouvoir reprendre la compétition.  

Elle s’est concentrée sur la technique de combat et a abandonné le style agressif qui est souvent utilisé en lutte. Elle a découvert que la passion était un moteur qui pouvait s’enrayer sous la pression ou dans de mauvaises circonstances, alors que les compétences techniques ne lui feraient jamais défaut. De plus, acquérir de telles compétences était déjà  un travail satisfaisant en soi.

Icho possède un talent unique. Sa rapidité et sa forme athlétique sont visibles au premier coup d’œil, même pour un lutteur inexpérimenté, mais elle est surtout de plus en plus active et plus douée techniquement, ce qui ne correspond pas à l’évolution sportive habituelle des lutteurs. Les athlètes qui approchent la trentaine ont tendance à se ralentir ; ils sont plus souvent blessés et favorisent les mouvements et les prises directes pour s’économiser.

Selon Icho, qui aura trente ans en juin,  ses progrès constants sont le fruit de ses entrainements avec les hommes, qui la forcent à se concentrer sur la technique et avec qui les entrainements sont plus difficiles. Si elle soumet quotidiennement son corps à ce régime difficile, Icho est convaincue qu’elle apprendra plus vite et que son corps aura plus de facilité à apprendre de nouvelles techniques.

« Les hommes accordent plus d’importance aux détails et les prises sont plus compliquées. L’entrainement est donc difficile et c’est un travail très sérieux. »

Icho refuse de penser à la fin de sa carrière.  Il est possible qu’elle décide de continuer jusqu’aux Jeux Olympiques de 2020 à Tokyo. Si elle gagnait chaque championnat jusque là, elle terminerait sa carrière avec 18 titres mondiaux et cinq médailles d’or olympiques. Mais Icho ne court pas après les titres, et ne va se mettre à rêver de légende maintenant.

« Je ne sais pas quand je mettrai un terme à ma carrière, mais je pratiquerai la lutte toute ma vie » déclare Icho. « Je suis une lutteuse, mais quand le temps sera venu de dire au revoir à la compétition et de travailler en tant que coach, je le saurai ».

Pour l’instant, Icho se concentre sur chaque match à venir.  Sans cesse à la recherche de la perfection, elle en exige toujours plus d’elle même et vise plus haut après chaque réussite.

« J’ai une image bien précise de tout ce que la lutte peut être et peut offrir. Mon but, mon seul but, est de parvenir à cette image » explique Icho. « La compétition est importante et est très enrichissante. »

« C’est seulement maintenant que je réalise que le progrès et le dépassement de soi sont ce qui me motive et me satisfait pleinement. »


 

 

 

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L'Indonésie apprend les ficelles du métier dans les domaines de l'arbitrage, de l'entraînement et de l'IT

By United World Wrestling Press

JAKARTA, Indonesie (29 juin) -- La Fédération Indonésienne de Lutte a récemment organisé trois cours complets en vue des championnats nationaux à Jakarta. Du 21 au 25 juin, ces cours se sont déroulés à la Gedung Olahraga Universitas Negeri Jakarta.

Organisés en collaboration avec United World Wrestling, la Solidarité Olympique, le CNO d'Indonésie et la Fédération Indonésienne de Lutte, Les cours ont couvert différents domaines d'expertise. Vincent AKA a dirigé le cours pour entraîneurs, Zach ERRETT a mené le cours d'arbitrage et Youssef BOUAZIZ a organisé le cours IT.

Le cours de niveau 1 (Introduction à l'entraînement et à la sécurité), un cours technique pour entraîneurs, comptait 42 participants,  35 hommes et sept femmes. Tout au long du cours, les entraîneurs ont approfondi divers sujets, notamment des jeux de découverte, introduction à de nouvelles techniques, compétences d'entraînement, le retour d'information, la gestion du risque et la compréhension des caractéristiques d'âge et du stade de développement. Les entraîneurs ont pratiqué activement et perfectionné leurs compétences à travers d'évaluations pratiques, établissant une base solide pour des méthodes d'entraînement efficaces qui peuvent être mises en oeuvre dans leurs provinces respectives.

"Les entraîneurs et les arbitres se sont réunis pour travailler en équipe," a déclaré V.Aka. "Nous avons essayer de leur donner les compétences dont ils ont besoin pour réussir dans leur travail et en tant que fédération. Miantenant, il faut continuer à aller de l'avant."

Hadi Rizky HANAFIAH, un des participants, a fait part de sa nouvelle confiance en tant qu'entraîneur.

“En tant que jeune entraîneur, je me sens plus confiant pour gérer mes athlètes et les aider à devenir de meilleurs lutteurs," a déclaré l'entraîneur West Java. "J'espère qu'UWW pourra venir en Indonésie pour que tous les entraîneurs indonésiens puissent bénéficier de connaissances précieuses dans le future."

IndonesiaParticipants au cours d'introduction à l'arbitrage à Jakarta. (Photo: United World Wrestling)

Le cours d'introduction à l'arbitrage a réuni 19 participants, 15 hommes et 4 femmes. Le cours était centré sur les aspects fondamentaux de l'arbitre, couvrant la sécurité de l'athlète, l'évaluation des prises, les mécaniques d'arbitrage, le positionnement et le contrôle du combat. Zach ERRETT a félicité les arbitres pour leur travail acharné et leur amélioration tout au long du cours.

“Le cours s'est très bien déroulé," a déclaré Z. Errett. "Les arbitres ont travaillés durement et montré une amélioration le dernier jour. Le groupe était désireux d'apprendre et très réceptifs aux commentaires. C'était formidable de les voir appliquer leurs compétences avec succès durant la compétition," a-t-il ajouté.

Le cours sur les technologies de l'information (IT), auquel ont assisté 20 participants, a donné un aperçu du fonctionnement du système IT d'UWW pendant les compétitions internationales et les championnats continentaux. Les participants ont acquis des connaissances sur le tirage BlockChain, les outils de streaming et la diffusion d'informations publiques. Ils ont également eu l'occasion de concevoir une installation IT pour une simulation de compétition.

"Il s'agissait de mon second cours en tant que formateur IT en Asie du sud-est," a déclaré Y. Bouaziz. "Il y a beaucoup de jeunes gens dans le monde, spécialement en Asie du sud-est qui souhaitent apprendre et travailler dans le domaine de la gestion d'évènements. Les participants ont posé de nombreuses questions sur les détails des programmes et leurs fonctionnalités. Je suis ravi qu'il y ait eu 20 participants au cours et j'espère que nous pourrons organiser plus de cours afin de préparer la prochaine génération aux avancées technologiques futures de la lutte."

IndonesiaLes participants aux trois cours mettent en œuvre leurs compétences lors des championnats nationaux U20 à Jakarta. (Photo: United World Wrestling)

A la suite des cours, la Fédération Indonésienne de Lutte a organisé les championnats nationaux U20, attirant 157 participants qui se sont affrontés dans 20 combats. Cette compétition a permis aux entraîneurs et aux arbitres d'appliquer leurs compétences nouvellement acquises. Les participants au cours IT ont pris la gestion de l'organisation du système de compétition.

“Le cours IT aidera la division IT de Fédération Indonésienne de Lutte," a déclaré Ronny GUNAWAN, Chef IT de la Fédération Indonésienne de Lutte. "Nous avons pu partager et apprendre les derniers développement en IT. Le partage des connaissances en Indonésie peut s'avérer difficile car nous vivons dans différentes provinces réparties sur plusieurs îles. J'espère que nous pourrons avoir d'autres cours avec UWW afin d'améliorer encore nos capacités."