#WrestleBudapest

Plus sage après sa blessure, Savolainen revient avec "la même rage de vaincre".

By Vinay Siwach

BUDAPEST, Hongrie (6 juillet) -- Il y a un an, Arvi SAVOLAINEN (FIN) se préparait pour les Championnats du monde lors d'un camp d'entraînement en Pologne. Le dernier jour du camp d'entraînement, Savolainen a connu un revers.

Alors qu'il s'entraînait au "gut wrench", une technique de marquage courante dans la lutte gréco-romaine, il a perdu sa prise par inadvertance et a ressenti une douleur intense au poignet gauche. Craignant une rupture, il a immédiatement arrêté l'entraînement. Malheureusement, ses craintes ont été confirmées par un médecin qui a diagnostiqué une déchirure des ligaments et recommandé une intervention chirurgicale.

Outre la douleur physique, Savolainen était profondément déçu de devoir manquer les Championnats du monde. Réfléchissant à la situation, il a expliqué : "C'était le dernier camp d'entraînement prévu avant les Championnats du monde. L'opération était la seule option car les ligaments étaient complètement déchirés et, sans traitement, mon poignet allait s'aggraver."

Dans un post Instagram après l'opération, Savolainen a partagé une photo de son poignet gauche bandé et a écrit une légende : "Nous avons la compétition principale [les Championnats du monde] à l'automne, mais cette année je me concentre sur la pratique de la vie temporairement en tant que gaucher".

Ce revers a marqué le premier obstacle majeur pour Savolainen, un lutteur de 24 ans largement considéré comme le talent le plus prometteur de la Finlande et son meilleur espoir de médaille aux prochains Jeux olympiques de Paris. Aux Championnats du monde 2022, il aurait été l'un des favoris pour monter sur le podium en 97 kg, la seule médaille mondiale manquant à son impressionnante collection.

En 2018, Savolainen a mis fin à 24 ans d'attente de la Finlande pour un titre de champion du monde U20. L'année suivante, il est devenu le premier lutteur finlandais à décrocher l'or aux championnats du monde U23, avant d'ajouter une médaille de bronze en 2021. Lors des Championnats d'Europe 2022, il a atteint la finale, un événement marquant pour la Finlande après huit ans d'absence.

Savolainen s'est également distingué aux Jeux olympiques de Tokyo, terminant cinquième et manquant de peu la médaille de bronze. Sa performance a fait de lui le premier lutteur finlandais à atteindre les rondes de médailles aux Jeux olympiques depuis les Jeux d'Athènes en 2004.

Tous ces succès ont été obtenus malgré le déclin de la Finlande en tant que puissance de la lutte gréco-romaine. 

“Les partenaires d'entraînement sont un énorme problème, je pense, pour tous les pays nordiques", a-t-il déclaré. "Il n'y a pas beaucoup de lutte comme en Hongrie. Il y a quelques jeunes gars, mais si vous voulez un vrai bon combat avec beaucoup de partenaires, vous devez aller dans d'autres pays, comme ici en Hongrie.”

Cependant, ces difficultés n'ont pas empêché Savolainen de poursuivre sa carrière de lutteur. Bien que la blessure ait constitué un revers temporaire, il en a profité pour se concentrer sur le renforcement du bas du corps, consacrant des heures supplémentaires au gymnase à des exercices pour les jambes.

"J'ai surtout entraîné le bas du corps, comme la puissance des jambes et la puissance du milieu du corps", a-t-il expliqué. "Avec le temps, j'ai pu faire des choses normales et aussi de la lutte. Mais la lutte est assez difficile pour les poignets."

Pour un lutteur gréco-romain, les poignets jouent un rôle crucial dans les combats, qu'il s'agisse de saisir les mains des adversaires, d'endurer une pression constante ou d'utiliser les poignets pour des techniques telles que les roulades.

"Quand on a un poignet normal, on ne pense pas que la lutte soit si dure pour le poignet", a-t-il déclaré. "Mais quand on a un poignet cassé, on se rend compte que la lutte est vraiment dure. La prise de la main est différente de ce qu'elle était avant".

Nullement découragé par sa blessure, Savolainen a décidé de reprendre la compétition. Il a participé à un camp d'entraînement international en Croatie en février, puis s'est inscrit au Thor Masters en mars pour se préparer aux Championnats d'Europe.

"Nous avons eu des séances de technique pour lutter en position debout et faire des mouvements qui évitent d'utiliser le poignet", a-t-il déclaré. "Je l'ai bandé au début. Je me suis dit que j'étais prêt à concourir avec le poignet bandé et j'ai participé à un Thor Masters.

Cependant, un événement malheureux attend Savolainen au Danemark. Après avoir remporté son premier combat avec facilité, il s'est cassé le cartilage des côtes en exécutant une roulade, ce qui a nécessité une nouvelle intervention chirurgicale et prolongé son temps de récupération. En conséquence, il a dû se retirer des Championnats d'Europe.

“Je l'ai fait rouler [mon adversaire] et je me suis cassé le cartilage de la côte", a-t-il déclaré. "J'ai dû subir une nouvelle opération. Heureusement, ce n'était pas une grosse opération et il ne m'a fallu qu'un mois pour m'en remettre, mais c'est maintenant chose faite."

C'est la plus longue période pendant laquelle le natif de Lahti n'a pas pratiqué la lutte depuis qu'il a commencé à l'âge de quatre ans. Mais ce n'est pas le seul sport qu'il a pratiqué dans son enfance.

Savolainen, enfant extrêmement énergique, s'est essayé à trois autres sports avant d'opter pour la lutte. Comme sa famille possédait quelques chevaux, il a pratiqué l'équitation au niveau junior, ainsi que le snowboard et le hockey sur glace.

"J'avais des frères et sœurs plus âgés qui faisaient aussi de la lutte, mais ils ont arrêté au bout d'un an", explique-t-il. "La lutte n'était pas chère et constituait un bon passe-temps en Finlande."

"Quand j'étais plus jeune, nous avions nos propres chevaux. J'ai aussi fait du snowboard. J'ai aussi été acteur pendant un an. Mais à 15 ans, il faut décider si l'on veut devenir lutteur. Et si vous devenez lutteur, vous n'avez plus l'énergie nécessaire pour faire beaucoup d'autres choses."

Pour renouer avec l'histoire de la Finlande, Savolainen s'est inscrit aux quatrièmes Ranking Series de Budapest, qui se dérouleront du 13 au 16 juillet. En se mesurant à quelques-uns des meilleurs lutteurs du monde à Budapest, il se met à l'épreuve avant les Championnats du monde de septembre.

Parmi les concurrents inscrits à Budapest figurent Daniel GASTL (AUT), Markus RAGGINGER (AUT), Murat LOKIAYEV (AZE), Arif NIFTULLAYEV (AZE), Tamas LEVAI (HUN), Alex SZOKE (HUN), Tyrone STERKENBURG (NED), et Felix BALDAUF (NOR).

Mais Savolainen n'est pas inquiet.

"L'essentiel est de se préparer mentalement à la compétition et d'obtenir de bons matches", a-t-il déclaré. "Lorsque nous aurons d'autres compétitions avant les Championnats du monde, ma condition s'améliorant de plus en plus, je me sentirai en confiance avant le vrai test en Serbie."

Une grande partie de cette confiance vient aussi des leçons qu'il a apprises sur la lutte et sur lui-même pendant la période où il ne s'est pas entraîné.

"Je suis beaucoup plus expérimenté", a-t-il déclaré. "Peut-être qu'après quelques blessures, on apprend des choses. Vous n'avez pas besoin de pousser votre corps jusqu'à ses limites à chaque entraînement, alors soyez sage."

"La lutte me manquait parfois. C'est un bon sentiment lorsque vous réussissez une compétition et que toute la pression disparaît. C'est le sentiment qui vous manque."

Il n'aurait pas pu choisir une meilleure compétition pour éprouver le sentiment de victoire. Budapest revêt une importance particulière pour Savolainen, car c'est dans cette ville qu'il a remporté le titre mondial des U20 en 2018 et qu'il a décroché une médaille d'argent aux Championnats d'Europe l'année précédente.

Malgré l'impact physique de la lutte, Savolainen reste déterminé à atteindre l'excellence dans ce sport et à ressentir à nouveau cette sensation gratifiante.

"La lutte est très éprouvante pour le corps", a-t-il déclaré. "Parfois, on a juste envie de s'allonger sur le canapé et de regarder Netflix. J'aime aller au sauna pour me détendre lorsque nous avons du temps libre. Mais j'ai toujours envie de gagner et j'éprouve le même sentiment lorsque je réussis une compétition. Vous pouvez avoir mal au corps, mais [quand vous gagnez] vous sentez que vous l'avez fait et c'est un bon sentiment".

#WrestleBuenosAires

Burroughs remporte son sixième titre panaméricain ; l'Équateur compte deux championnes

By Taylor GREGORIO

BUENOS AIRES, Argentine (5 mai) – Les épreuves féminines se sont terminées vendredi, tandis que les épreuves de style libre ont commencé aux Championnats panaméricains 2023 à Buenos Aires, en Argentine.

L'Equateur a remporté deux titres panaméricains en lutte féminine aujourd'hui, en 53kg et 57kg.

Lucia YEPEZ GUZMAN (ECU) a remporté son premier titre panaméricain senior avec une remarquable performance en 53kg. En finale, elle a battu Betzabeth AGUELLO VILLEGAS (VEN). La vénézuélienne a été la première à inscrire au tableau un point de passivité mais Yepez a rapidement marqué un takedown à la suite d'un contre. En seconde période, Yepez a remporté un point de passivité et deux caution-and-ones pour remporter le combat 5-1.

Plus tôt dans la journée, Aguello Villegas a éliminé la championne du monde en titre Dominique PARRISH (USA), 8-6, en quarts de finale.

En 57kg, une surprise précoce de la championne olympique et favorite de sa catégorie de poids, Helen MAROULIS (USA) a ouvert la voie à une autre compétitrice pour ajouter “championne continentale” à son CV. Luisa VALVERDE MELENDRES (ECU) a profité de l'occasion pour faire son chemin vers les finales où elle a battu Giullia OLIVEIRA (BRA), 4-2. La victoire marque sa seconde médaille d'or panaméricaine.

Le Canada a gagné une championne en Ana GODINEZ GONZALEZ (CAN) quia complété son parcours pour le titre en 62kg. En finale, Godinez a réalisé un pin sur Nathali GRIMAN HERRERA (VEN) en première période. Bien que Griman ait marqué la première, Godinez est revenu à la charge avec une projection près du bord mettant Griman sur le dos pour un tombé à 1:21.

Milaimys MARIN POTRILLE (CUB) est l'une des poids lourds les plus prometteurs de Cuba. Avec l'or mondial U20 et U23 ainsi qu'un titre aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, Marin Potrille a ajouté son premier titre continental au niveau senior. En finale, elle était opposée à Tatiana RENTERIA RENTERIA (COL). Marin a pris une avance de 3-0 à la pause, grâce à un takedown au buzzer. Dans la deuxième période, Marin a ajouté une paire de step-outs et un go-behind takedown pour compléter une victoire décisive 7-0.

Entre les deux styles, les Etats-Unis ont enregistré quatre performances de médaille d'or. Parmi les faits marquants du jour, Jordan BURROUGHS (USA) a remporté son sixième titre de championnat panaméricain et Sarah HILDEBRANDT (USA) a remporté sa septième médaille d'or au championnat panaméricain.

Burroughs, sextuple champion du monde et médaillé d'or olympique, a dominé en 79kg, surpassant sa  compétition, 30-0, pour monter sur le podium. En finale, son match le plus court de la journée, Burroughs a mis seulement 74 secondes pour remporter la victoire sur Jasmit PHULKA (CAN). Burroughs a marqué un takedown dans un leg lace suivi par un takedown à quatre point à partir d'un double blast et a terminé avec un autre double blast caractéristique.

Luttant en 50kg en lutte féminine, Hildebrandt, médaillée mondiale et olympique, a fait 3-0 sur la journée avec trois victoires par tombés techniques 10-0 dont sa victoire en finale sur Jacqueline MOLLOCANA ELENO (ECU). En seulement 48 secondes, Hildebrandt a marqué un takedown et verrouillé un leg lace serré pour faire quatre tours pour remporter le No. 8.  

Forrest MOLINARI (USA) a remporté son troisième championnat panaméricain vendredi en s'emparant de la couronne en 68kg. Molinari, médaillée de bronze mondiale, n'a eu besoin que de 46 secondes  pour assurer un pin en finale sur Ambar GARNICA FLORES (MEX). Au cours d'une mêlée, Molinari a marqué un takedown et fait tombé Garnica sur le dos.

En lutte libre, Michael MACCHIAVELLO (USA) a remporté le ronde à cinq en 92 kg. Dans le match pour la médaille d'or, Macchiavello a pris les devants 6-0 en contrant une tentative de arm throw de Jeremy POIRIER (CAN) pour un takedown en deux tours à partir d'un gut wrench. Quelques instants plus tard, Macchiavello a utilisé un knee pick pour mettre Poirier sur le dos pour un tombé en 1:39.won the five-man round robin at 92kg. In the gold-medal matchup, Macchiavello went up early, 6-0, countering an attempted arm throw from Jeremy POIRIER (CAN) for a takedown into two turns from a gut wrench. Moments later, Macchiavello used a knee pick to get Poirier to his back for a fall in 1:39.

Lutte féminine
50kg
OR – Sarah HILDEBRANDT (USA) a battu Jacqueline MOLLOCANA ELENO (ECU), 10-0
BRONZE – Yusneylis GUZMAN LOPEZ (CUB) a battu Thalia OLIVEIRA DE FREITAS (BRA), tombé 1:45
BRONZE – Patricia BERMUDEZ (ARG) a battu Madison PARKS (CAN), tombé 5:24

53kg
OR – Lucia YEPEZ GUZMAN (ECU) a battu Betzabeth AGUELLO VILLEGAS (VEN), 5-1
BRONZE – Karla ACOSTA MARTINEZ (MEX) a battu Dominique PARRISH (USA), 4-2
BRONZE – Laura HEERIN AVILA (CUB) a battu Thalia MALLQUI PECHE (PER), 11-0

57kg
OR – Luisa VALVERDE MELENDRES (ECU) a battu Giullia OLIVEIRA (BRA), 4-2
BRONZE – Angela ALVAREZ MARTINEZ (CUB) a battu Nes RODRIGUEZ TIRADO (PUR), tombé 1:53
BRONZE – Betzabeth SARCO COLMENAREZ (VEN) a battu Camila AMARILLA (ARG), tombé 0:38

62kg
OR – Ana GODINEZ GONZALEZ (CAN) a battu Nathali GRIMAN HERRERA (VEN), tombé 1:21
BRONZE – Kayla MIRACLE (USA) a battu Javiera ROCO PARDO (CHI), 10-0
BRONZE – Lais NUNES (BRA) a battu Katherine RENTERIA CUERO (COL), tombé 2:04

68kg
OR – Forrest MOLINARI (USA) a battu Ambar GARNICA FLORES (MEX), tombé 0:46
BRONZE – Hangelen LLANES ECHEVARRIA (CUB) vs. Soleymi CARABALLO HERNANDEZ (VEN), 8-3
BRONZE – Yanet SOVERO NINO (PER) vs. Saidy CHAVEZ FIGUEROA (HON), 3-1

76kg
OR – Milaimys MARIN POTRILLE (CUB) a battu Tatiana RENTERIA RENTERIA (COL), 7-0
BRONZE – Justina DI STASIO (CAN) a battu Maria Jose ACOSTA ACOSTA (VEN), 4-1
BRONZE – Genesis REASCO VALEZ (ECU) a battu Emelyn BAUTISTA CORCINO (DOM), 11-0

Lutte libre

79kg
OR – Jordan BURROUGHS (USA) a battu Jasmit PHULKA (CAN), 10-0
BRONZE – Shane JONES (PUR) a battu Victor HERNANDEZ LUNA (MEX), 11-0
BRONZE – Nestor TAFUR BARRIOS (COL) a battu Alexander CUSINGA GOMEZ (PER), 10-0

92kg
GOLD – Michael MACCHIAVELLO (USA)
SILVER – Jeremy POIRIER (CAN)
BRONZE – Luis VILLAGOMEZ PAREDES (ECU)