Szel, un retour en force pour une médaille d'or d'Europe U23

Mardi 21 mars 2023 - 10:46 By Vinay Siwach

BUCAREST, Romanie (17 mars) -- C'est peut-être le mouvement le plus amateur qu'Oleksandra KHOMENETS (UKR) ait réalisé dans sa carrière. Ayant peu de contrôle sur Anna SZEL (HUN), elle a tenté un arm spin, avant de subir une défaite crève-cœur. Après le coup de sifflet final, Khomenets s'est rendue compte de son erreur et s'est écrasée la main sur la tête.

Une incroyable remontée et un moment de réflexion de Khomenets ont permis à Szel de gagner 6-6 et de remporter la médaille d'or des 57 kg aux Championnats d'Europe U23 vendredi. C'est la première médaille d'or de Szel à un championnat depuis cinq ans.

Oleksandra KHOMENETS (UKR) a essayé le arm spin sur Anna SZEL (HUN) qui s'est avéré coûteux. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

Szel a déjà fait preuve d'un certain brio, comme lorsqu'elle a remporté une médaille d'argent aux Championnats d'Europe U20 en 2021 ou lorsqu'elle a décroché le bronze aux Championnats du monde U23 en 2021. Ou encore lorsqu'elle a terminé avec l'argent aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2018.

Mais pendant la majeure partie de sa carrière, Szel a sauté d'une catégorie de poids à l'autre. En 2018, elle luttait en 57 kg. Un an plus tard, elle restait en 55kg, mais jusqu'en 2021, elle a participé à quatre compétitions en 62kg, sans grand succès au plus haut niveau. En 2021 et 2022, elle a lutté en 59kg et 62kg avec une seule apparition en 57kg.

Au début de la nouvelle saison, Szel a décidé de rester en 57 kg. Elle a terminé 14ème à l'Open Ranking Series de Zagreb en février. Mais elle ne s'est pas découragée et a décidé de participer aux Championnats d'Europe U23 au même poids, une décision qui s'est avérée payante.

"J'ai été blessé lors des derniers championnats d'Europe des moins de 23 ans", a déclaré Szel. "J'ai dû m'absenter pendant six mois pour une opération et une rééducation. Aujourd'hui encore, je luttais avec des douleurs au genou droit. Une blessure ligamentaire prend du temps à guérir et c'est pourquoi j'ai continué à lutter dans différentes catégories de poids."

Face à la médaillée d'argent mondiale Khomenets, Szel ne s'est jamais sentie dépaysée, s'accrochant à sa défense même lorsque Khomenets était sur le point de marquer. Elle s'est même retrouvée à la traîne en début de combat et a survécu à un barrage d'attaques de double leg. Mais à la fin, elle est repartie avec la médaille d'or autour du cou.

Khomenets, comme Szel, a jonglé entre les 55 kg et les 57 kg. Elle a déjà connu le succès en 57 kg en remportant le titre européen U20 et une médaille de bronze aux Championnats du monde U20 l'année dernière.

Elle espérait remporter sa plus grande victoire en 57 kg vendredi, jusqu'à ce que son cerveau s'éteigne dans les 30 dernières secondes de la finale.

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Le combat a commencé par des attaques successives de Khomenets, qui ont d'abord déstabilisé Szel. L'agression a porté ses fruits, car elle a réussi à marquer un takedown avec un double leg pour mener 2-0 à la pause.

Szel n'avait pas pris de véritable coup depuis le début du combat et n'a pas cherché à saisir sa chance dans le deuxième round. Khomenets s'est donc mis en route et a réussi une fois de plus à frapper un double leg. Cependant, cette fois-ci, Szel était vigilante et n'a pas renoncé à un takedown, grâce à un défi crucial lancé par le coin hongrois. Szel avait bloqué ses mains autour de Khomenets pour défendre l'attaque, mais l'arbitre avait accordé deux points à Khomenets, qui ont été retirés après la contestation.

"En finale, j'ai suivi une tactique qui consistait à attendre la dernière minute", a déclaré Szel. "Nous savions qu'elle se fatiguerait et que je pourrais marquer et gagner à ce moment-là. J'avais certainement plus de puissance qu'elle. J'avais plus de chances de gagner dans la dernière minute parce que le score pouvait être serré."

Khomenets reste en position basse et tente à nouveau le double leg. Szel a continué à séparer ses jambes et à mettre ses bras autour de la taille de Khomenets. Lors d'une de ces séquences, Szel a réussi à soulever Khomenets pour l'exposer et obtenir les deux points pour prendre une avance de 2-2 sur critères.

Mais Khomenets revient à la charge et met Szel en danger. Elle a essayé d'immobiliser la Hongroise pendant 30 secondes, mais n'y est pas parvenue. Au cours de cette séquence, elle a effectué deux roulades. Cependant, l'arbitre n'en a marqué qu'un seul.

À 20 secondes de la fin, Khomnenets, qui menait 4-2, a regardé le tableau d'affichage et a tenté de marquer deux points supplémentaires. Ce manque de concentration lui a coûté car Szel a passé sa jambe droite par-dessus Khomenets et a marqué deux points pour mener 4-4 sur critères.

C'est alors que Khomenets a tenté un arm spin qui s'est avéré désastreux. Elle a seulement réussi à mettre son propre dos en danger, ce qui a donné à Szel deux points de plus pour gagner 6-4.

"Je ne savais pas ce que j'allais faire, mais je savais que je pouvais gagner ce match", a-t-elle déclaré. "Je n'étais pas sûre de ce qui se passait dans les 30 dernières secondes. Au moment du défi, je savais que le dernier point était à moi et que même si elle en obtenait deux de plus, je gagnerais."

L'Ukraine avait déjà contesté en demandant deux points dans la séquence précédente. Khomenets s'est vue accorder deux points en révision, mais Szel a marqué les derniers points et a donc été déclarée gagnante, 6-6, sur critères.

Khomenets avait le cœur brisé en s'allongeant sur le tapis, tandis que Szel sautait d'excitation, serrait son entraîneur dans ses bras et criait avant que les nerfs ne se calment. Pendant son tour de piste, Szel a pris le drapeau et a sauté, laissant le moment s'écouler, ce qu'elle attendait depuis le titre de championne d'Europe U17 en 2018.

Szel réduisant son poids et Khomenets l'augmentant, il y avait une nette différence de force entre les deux lutteurs, ce qui a poussé Szel à suivre le plan de jeu pour la fatiguer.

"J'ai senti que les 62 kg n'étaient pas pour moi car je ne me sentais pas assez forte", a déclaré Szel. "Je n'ai pas pu lutter comme je le souhaitais. Je suis plus forte et plus rapide en 57 kg et je l'ai senti en finale aujourd'hui. J'ai senti qu'elle n'était pas comme moi".

Dans un mois, Szel participera aux Championnats d'Europe à Zagreb, en Croatie, et la médaille d'or à Bucarest n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour renforcer sa confiance avant le tournoi senior.

Malgré la défaite de Khomenets, l'Ukraine a remporté le titre par équipe avec 158 points. La Turquie a terminé deuxième avec 129 points et le pays hôte a terminé avec 123 points pour la troisième place.

Iryna BONDAR (UKR) a remporté la médaille d'or en 62kg à Bucarest. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

Iryna BONDAR (UKR) a remporté la médaille d'or pour l'Ukraine en 62kg, en plus des médailles d'or remportées par Solomiia VYNNYK (UKR) et Anastasiya ALPYEYEVA (UKR) jeudi. Outre les trois médailles d'or, l'Ukraine a également remporté trois médailles d'argent et une médaille de bronze.

Bondar a remporté l'or en 62kg en battant Ameline DOUARRE (FRA) 5-1 en finale. Tous les points de Bondar ont été marqués dans la première période et Douarre a dû endurer une deuxième période frustrante, Bondar ayant décidé de ne pas s'engager.

Douarre a été appelée passive dans la première période et pendant le temps d'activité, Bondar a sauté derrière Douarre, a attrapé ses deux bras et l'a plaquée sur le tapis pour quatre points.

Douarre a bien lancé quelques attaques single leg dans la deuxième période mais Bondar a toujours fait pression sur la tête de Douarre pour l'empêcher d'élever ses jambes. Bondar a perdu un point pour passivité, ce qui ne lui a pas causé beaucoup de dommages puisqu'elle a remporté la finale 5-1.

Deux autres Ukrainiens étaient en finale, mais tous deux ont échoué à la dernière haie.

Zeynep YETGIL (TUR) marque un quatre points sur Liliia MALANCHUK (UKR) en finale des 53kg. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

En 53kg, Zeynep YETGIL (TUR) a battu Liliia MALANCHUK (UKR) et Wiktoria CHOLUJ (POL) a battu Iryna ZABLOTSKA (UKR) en finale des 72kg.

Yetgil attendait depuis longtemps une grande victoire et celle-ci est venue sous la forme d'une médaille d'or d'Europe U23 en 53kg. Il s'agit de son deuxième titre européen chez les U23, puisqu'elle a remporté son premier titre en 2018.

Lors de ses trois combats avant la finale, Yetgil a gagné avec des scores de 10-0, 10-0 et une victoire par tombé. En finale, elle a dû travailler un peu plus dur mais n'a jamais été en grande difficulté.

Elle a tiré un double leg sur Malanchuk pour marquer son premier takedown et l'a exposée pour deux points supplémentaires. Malanchuk s'est dégagée de la prise et a effectué une roulade pour deux points, mais Yetgil a fini par prendre le dessus pour mener 5-2.

Juste avant la pause, Yetgil a frappé un énorme quatre points pour augmenter son avance à 9-2, ce qui lui a permis de prendre un peu de recul dans la deuxième période. Malanchuk a réussi à marquer un takedown après la pause, mais ce fut tout, Yetgil remportant l'or 9-4.

Yetgil espère maintenant mettre fin à sa disette de médailles aux Championnats d'Europe seniors, car son meilleur résultat à cette compétition est une cinquième place, obtenue l'année dernière.

Wiktoria CHOLUJ (POL) est devenue triple championne d'Europe U23. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

Choluj, médaillée d'argent aux championnats du monde U23, est devenue triple championne d'Europe U23 en battant Zablotska 11-0 dans le combat pour la médaille d'or.

Choluj a commencé par un snapdown et a ajouté un gut-wrench pour mener 4-0 dans la première minute de la finale. Un go-behind a porté le score à 6-0 avant qu'elle ne force un stepout contre Zablotska. Alors que Zablotska essayait d'attaquer Choluj, elle continuait à donner des points sur le contre.

Choluj a marqué deux points supplémentaires en passant derrière et le dernier mouvement a été une explosion de double leg pour laquelle elle a obtenu deux points supplémentaires pour une victoire 11-0 et son troisième titre consécutif de championne d'Europe U23.

Après avoir remporté des médailles à tous les championnats du monde et d'Europe des catégories d'âge, Choluj aimerait compléter son palmarès en remportant des médailles au niveau senior dans les deux tournois.

Amina CAPEZAN (ROU) émue après avoir remporté l'or en 65 kg à domicile. (Photo: UWW / Kadir Caliskan)

En 65 kg, Amina CAPEZAN (ROU) a donné à son public une raison de se réjouir en remportant la médaille d'or après avoir battu Birgul SOLTANOVA (AZE), 6-5, dans une finale à suspense.

Capezan avait subi une défaite déchirante en finale du même tournoi l'année dernière, mais elle a gardé ses nerfs pour remporter sa première médaille d'or internationale..

Soltanova, championne d'Europe U20 en 62kg, menait 1-1 à la pause après avoir marqué un stepout après avoir donné un point pour passivité. Dans la deuxième période, Capezan a été frappée par l'appel de passivité et elle a attaqué Soltanova qui a marqué avec un lift pour l'exposition avant de céder un renversement.

Mené 3-2, Capezan a réussi un takedown et a enchaîné avec un gut wrench pour mener 6-3 à une minute de la fin. Soltanova a réussi à marquer deux points pour un double leg, mais Capezan a tenu bon, de justesse, pour remporter l'or devant un public enthousiaste.

RESULTATS

53kg
OR : Zeynep YETGIL (TUR) bat Liliia MALANCHUK (UKR), 9-4

BRONZE : Mariana DRAGUTAN (MDA) bat Gultakin SHIRINOVA (AZE), 10-0
BRONZE : Anastasia BLAYVAS (GER) bat Beatrice FERENT (ROU), 5-2

57kg
OR : Anna SZEL (HUN) bat Oleksandra KHOMENETS (UKR), 6-6

BRONZE : Naemi LEISTNER (GER) bat Celeste SION (FRA), 4-1
BRONZE : Zhala ALIYEVA (AZE) bat Aurora RUSSO (ITA), 6-2

62kg
OR : Iryna BONDAR (UKR) bat Ameline DOUARRE (FRA), 5-1

BRONZE : Viktoria VESSO (EST) bat Gabriela CUC (ROU), via fall
BRONZE : Elena ESPOSITO (ITA) bat Luisa SCHEEL (GER), 5-2

65kg
OR : Amina CAPEZAN (ROU) bat Birgul SOLTANOVA (AZE), 6-5

BRONZE : Iris THIEBAUX (FRA) bat Gergana STOYANOVA (BUL), 4-1
BRONZE : Elma ZEIDLERE (LAT) bat Busra EFE (TUR), 4-3

72kg
OR : Wiktoria CHOLUJ (POL) bat Iryna ZABLOTSKA (UKR), 11-0

BRONZE : Noemi SZABADOS (HUN) bat Paula ROTARU (ROU), 10-0
BRONZE : Tindra SJOEBERG (SWE) bat Lilly SCHNEIDER (GER), via fall

#WrestleBudapest

Plus sage après sa blessure, Savolainen revient avec "la même rage de vaincre".

Lundi 10 juillet 2023 - 15:01 By Vinay Siwach

BUDAPEST, Hongrie (6 juillet) -- Il y a un an, Arvi SAVOLAINEN (FIN) se préparait pour les Championnats du monde lors d'un camp d'entraînement en Pologne. Le dernier jour du camp d'entraînement, Savolainen a connu un revers.

Alors qu'il s'entraînait au "gut wrench", une technique de marquage courante dans la lutte gréco-romaine, il a perdu sa prise par inadvertance et a ressenti une douleur intense au poignet gauche. Craignant une rupture, il a immédiatement arrêté l'entraînement. Malheureusement, ses craintes ont été confirmées par un médecin qui a diagnostiqué une déchirure des ligaments et recommandé une intervention chirurgicale.

Outre la douleur physique, Savolainen était profondément déçu de devoir manquer les Championnats du monde. Réfléchissant à la situation, il a expliqué : "C'était le dernier camp d'entraînement prévu avant les Championnats du monde. L'opération était la seule option car les ligaments étaient complètement déchirés et, sans traitement, mon poignet allait s'aggraver."

Dans un post Instagram après l'opération, Savolainen a partagé une photo de son poignet gauche bandé et a écrit une légende : "Nous avons la compétition principale [les Championnats du monde] à l'automne, mais cette année je me concentre sur la pratique de la vie temporairement en tant que gaucher".

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Ce revers a marqué le premier obstacle majeur pour Savolainen, un lutteur de 24 ans largement considéré comme le talent le plus prometteur de la Finlande et son meilleur espoir de médaille aux prochains Jeux olympiques de Paris. Aux Championnats du monde 2022, il aurait été l'un des favoris pour monter sur le podium en 97 kg, la seule médaille mondiale manquant à son impressionnante collection.

En 2018, Savolainen a mis fin à 24 ans d'attente de la Finlande pour un titre de champion du monde U20. L'année suivante, il est devenu le premier lutteur finlandais à décrocher l'or aux championnats du monde U23, avant d'ajouter une médaille de bronze en 2021. Lors des Championnats d'Europe 2022, il a atteint la finale, un événement marquant pour la Finlande après huit ans d'absence.

Savolainen s'est également distingué aux Jeux olympiques de Tokyo, terminant cinquième et manquant de peu la médaille de bronze. Sa performance a fait de lui le premier lutteur finlandais à atteindre les rondes de médailles aux Jeux olympiques depuis les Jeux d'Athènes en 2004.

Tous ces succès ont été obtenus malgré le déclin de la Finlande en tant que puissance de la lutte gréco-romaine.

“Les partenaires d'entraînement sont un énorme problème, je pense, pour tous les pays nordiques", a-t-il déclaré. "Il n'y a pas beaucoup de lutte comme en Hongrie. Il y a quelques jeunes gars, mais si vous voulez un vrai bon combat avec beaucoup de partenaires, vous devez aller dans d'autres pays, comme ici en Hongrie.”

Cependant, ces difficultés n'ont pas empêché Savolainen de poursuivre sa carrière de lutteur. Bien que la blessure ait constitué un revers temporaire, il en a profité pour se concentrer sur le renforcement du bas du corps, consacrant des heures supplémentaires au gymnase à des exercices pour les jambes.

"J'ai surtout entraîné le bas du corps, comme la puissance des jambes et la puissance du milieu du corps", a-t-il expliqué. "Avec le temps, j'ai pu faire des choses normales et aussi de la lutte. Mais la lutte est assez difficile pour les poignets."

Pour un lutteur gréco-romain, les poignets jouent un rôle crucial dans les combats, qu'il s'agisse de saisir les mains des adversaires, d'endurer une pression constante ou d'utiliser les poignets pour des techniques telles que les roulades.

"Quand on a un poignet normal, on ne pense pas que la lutte soit si dure pour le poignet", a-t-il déclaré. "Mais quand on a un poignet cassé, on se rend compte que la lutte est vraiment dure. La prise de la main est différente de ce qu'elle était avant".

Nullement découragé par sa blessure, Savolainen a décidé de reprendre la compétition. Il a participé à un camp d'entraînement international en Croatie en février, puis s'est inscrit au Thor Masters en mars pour se préparer aux Championnats d'Europe.

"Nous avons eu des séances de technique pour lutter en position debout et faire des mouvements qui évitent d'utiliser le poignet", a-t-il déclaré. "Je l'ai bandé au début. Je me suis dit que j'étais prêt à concourir avec le poignet bandé et j'ai participé à un Thor Masters.

Cependant, un événement malheureux attend Savolainen au Danemark. Après avoir remporté son premier combat avec facilité, il s'est cassé le cartilage des côtes en exécutant une roulade, ce qui a nécessité une nouvelle intervention chirurgicale et prolongé son temps de récupération. En conséquence, il a dû se retirer des Championnats d'Europe.

“Je l'ai fait rouler [mon adversaire] et je me suis cassé le cartilage de la côte", a-t-il déclaré. "J'ai dû subir une nouvelle opération. Heureusement, ce n'était pas une grosse opération et il ne m'a fallu qu'un mois pour m'en remettre, mais c'est maintenant chose faite."

C'est la plus longue période pendant laquelle le natif de Lahti n'a pas pratiqué la lutte depuis qu'il a commencé à l'âge de quatre ans. Mais ce n'est pas le seul sport qu'il a pratiqué dans son enfance.

Savolainen, enfant extrêmement énergique, s'est essayé à trois autres sports avant d'opter pour la lutte. Comme sa famille possédait quelques chevaux, il a pratiqué l'équitation au niveau junior, ainsi que le snowboard et le hockey sur glace.

"J'avais des frères et sœurs plus âgés qui faisaient aussi de la lutte, mais ils ont arrêté au bout d'un an", explique-t-il. "La lutte n'était pas chère et constituait un bon passe-temps en Finlande."

"Quand j'étais plus jeune, nous avions nos propres chevaux. J'ai aussi fait du snowboard. J'ai aussi été acteur pendant un an. Mais à 15 ans, il faut décider si l'on veut devenir lutteur. Et si vous devenez lutteur, vous n'avez plus l'énergie nécessaire pour faire beaucoup d'autres choses."

Pour renouer avec l'histoire de la Finlande, Savolainen s'est inscrit aux quatrièmes Ranking Series de Budapest, qui se dérouleront du 13 au 16 juillet. En se mesurant à quelques-uns des meilleurs lutteurs du monde à Budapest, il se met à l'épreuve avant les Championnats du monde de septembre.

Parmi les concurrents inscrits à Budapest figurent Daniel GASTL (AUT), Markus RAGGINGER (AUT), Murat LOKIAYEV (AZE), Arif NIFTULLAYEV (AZE), Tamas LEVAI (HUN), Alex SZOKE (HUN), Tyrone STERKENBURG (NED), et Felix BALDAUF (NOR).

Mais Savolainen n'est pas inquiet.

"L'essentiel est de se préparer mentalement à la compétition et d'obtenir de bons matches", a-t-il déclaré. "Lorsque nous aurons d'autres compétitions avant les Championnats du monde, ma condition s'améliorant de plus en plus, je me sentirai en confiance avant le vrai test en Serbie."

Une grande partie de cette confiance vient aussi des leçons qu'il a apprises sur la lutte et sur lui-même pendant la période où il ne s'est pas entraîné.

"Je suis beaucoup plus expérimenté", a-t-il déclaré. "Peut-être qu'après quelques blessures, on apprend des choses. Vous n'avez pas besoin de pousser votre corps jusqu'à ses limites à chaque entraînement, alors soyez sage."

"La lutte me manquait parfois. C'est un bon sentiment lorsque vous réussissez une compétition et que toute la pression disparaît. C'est le sentiment qui vous manque."

Il n'aurait pas pu choisir une meilleure compétition pour éprouver le sentiment de victoire. Budapest revêt une importance particulière pour Savolainen, car c'est dans cette ville qu'il a remporté le titre mondial des U20 en 2018 et qu'il a décroché une médaille d'argent aux Championnats d'Europe l'année précédente.

Malgré l'impact physique de la lutte, Savolainen reste déterminé à atteindre l'excellence dans ce sport et à ressentir à nouveau cette sensation gratifiante.

"La lutte est très éprouvante pour le corps", a-t-il déclaré. "Parfois, on a juste envie de s'allonger sur le canapé et de regarder Netflix. J'aime aller au sauna pour me détendre lorsque nous avons du temps libre. Mais j'ai toujours envie de gagner et j'éprouve le même sentiment lorsque je réussis une compétition. Vous pouvez avoir mal au corps, mais [quand vous gagnez] vous sentez que vous l'avez fait et c'est un bon sentiment".

Szel, un retour en force pour une médaille d'or d'Europe U23

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Plus sage après sa blessure, Savolainen revient avec "la même rage de vaincre".