Japon

Shozo Sasahara, Champion Olympique en 1956 et ancien Président de la Fédération Japonaise, est décédé à l'âge de 93 ans

By Ken Marantz

TOKYO (6 Mars) --- Le membre du Hall of Fame Shozo SASAHARA, médaillé d'or aux Jeux Olympiques de Melbourne en 1956, devenu président de la Fédération japonaise de lutte et dirigeant de la FILA, ancien nom d'UWW, est décédé de causes naturelles, a annoncé lundi la Fédération japonaise. Il avait 93 ans.

Sasahara, qui avait subi un accident vasculaire cérébral en 2014, a remporté la médaille d'or dans la catégorie poids plume (62 kg) en style libre aux Jeux de Melbourne, où il a servi de porte-drapeau pour le Japon lors de la cérémonie d'ouverture. Deux ans plus tôt, il avait remporté l'or aux championnats du monde de Tokyo.

Sasahara est devenu célèbre pour son utilisation pionnière des jambes dans ce que l'on appelle aujourd'hui une vigne, mais que la presse anglophone appelait avec révérence à l'époque "Sasahara's Leg Scissors" (les ciseaux de jambes de Sasahara).

Ce seront ses seuls triomphes internationaux, car il a commencé la lutte tardivement, après être entré à l'université de Chuo à Tokyo, après avoir pratiqué le judo. Il a pris sa retraite après les Jeux olympiques de Melbourne et a mené une longue carrière dans le monde des affaires et de la gestion sportive.

"Il a toujours été un leader dans le monde du sport avec des idées et des actions en avance sur son temps", a déclaré Hideaki TOMIYAMA, l'actuel président de la JWF, dans un communiqué. "En tant que lutteur, il était adulé par de nombreuses personnes dans le monde entier en tant que pionnier des techniques. C'est triste non seulement pour la lutte, mais aussi pour le monde du sport. Je tiens à exprimer mes sincères condoléances".

Sasahara était le directeur de l'amélioration des performances de l'équipe nationale lorsque le Japon a remporté cinq médailles d'or aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964 et quatre aux Jeux Olympiques de Mexico en 1968. Il a été président de la JWF de 1989 à 2003 et directeur de la FILA de 1972 à 1993, période durant laquelle il a également été vice-président.

Sasahara a également occupé le poste de vice-président du Comité olympique japonais et s'est vu décerner l'Ordre olympique d'argent par le Comité international olympique en 1995.

Sasahara est né le 28 juillet 1929 à Yamagata, capitale de la préfecture de Yamagata, dans la région froide de Tohoku, au nord du Japon.

Selon un récit qu'il a rédigé lui-même en 2005 pour une série de sites web du Comité olympique japonais intitulée "Japanese Olympian Spirits", il a déclaré qu'il était en sixième année d'école primaire lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, ce qui lui a donné envie de faire carrière dans le commerce international, et il s'est donc inscrit à l'école de commerce de Yamagata pour ses années de collège et de lycée.

Son domicile se trouvait dans la partie nord de la ville et l'école était située à quatre kilomètres au sud. Au cours de sa troisième année, il a commencé à travailler dans une usine d'avions, qui se trouvait également à quatre kilomètres de son domicile, de sorte que tous les jours, pendant cinq ans, jusqu'à l'obtention de son diplôme, il avait huit kilomètres de marche aller-retour. Comme il avait besoin d'apprendre l'anglais, il emportait des cartes flash et les étudiait en marchant.

À l'école, le judo, le kendo (escrime japonaise) et l'escrime faisaient partie intégrante du programme, et il y avait également des entraînements militaires, comme le lancer de grenades. Après la fin de la guerre, il se rendait sur une base militaire américaine voisine, où il a pu pratiquer son anglais avec un locuteur natif pour la première fois, et a fini par y trouver un emploi à temps partiel.

À l'école, Sasahara a rejoint le club de judo de la ville. Un ancien coéquipier lui a dit que l'université où il allait n'avait pas de club de judo et qu'il s'était donc tourné vers la lutte. L'ami a dit que Sasahara était parfait pour ce sport et l'a encouragé à l'essayer. Avec l'argent qu'il a économisé grâce à son travail sur la base américaine - et sans en parler à ses parents - il s'est rendu à Tokyo pour passer l'examen d'entrée à Chuo.

Au printemps 1950, il commence sa carrière de lutteur en première année. Sa première impression de la lutte à Chuo n'est pas bonne. Le sang éclabousse le tapis de toile et l'odeur de la sueur s'en dégage. Le tapis est dur et les lutteurs sont parfois mis KO. Ceux qui manquaient l'entraînement étaient retrouvés et battus. Comme il n'avait pas encore appris les techniques et qu'il n'était pas physiquement fort, il pensa plusieurs fois à abandonner.

Mais il n'a pas abandonné et s'est au contraire efforcé de devenir de plus en plus performant. Au cours de sa deuxième année, il a atteint la finale de plusieurs tournois universitaires, ce qui l'a encouragé à mettre toute son énergie dans ce sport. Il se faufile dans les autres grandes universités de l'époque, Waseda et Meiji, pour observer les entraînements et les techniques, et lit des livres écrits par des entraîneurs américains. La lutte devient une obsession 24 heures sur 24.

En 1953, il a remporté son premier titre aux Championnats du Japon, ainsi que le titre national universitaire. Après avoir obtenu son diplôme, il a remporté le titre mondial en mai 1954, en battant le champion olympique d'Helsinki de 1952, Bayram SIT (TUR), puis a défendu avec succès sa couronne aux championnats du Japon.

Sasahara se rendit à Melbourne avec la certitude de remporter la victoire. Le Japon n'avait été réintégré aux Jeux Olympiques que quatre ans plus tôt, à Helsinki, mais la FILA avait été l'une des premières organisations sportives à réadmettre le pays, en 1949.

Les échanges internationaux reprennent en 1951. La lutte japonaise était encore en phase de développement, mais le chef de la fédération, Ichiro HATTA, considérait les échanges comme le meilleur moyen de devenir plus fort.  Shohachi ISHII, qui devint le premier lutteur japonais médaillé d'or aux Jeux olympiques d'Helsinki, fut l'un des lutteurs à partir en tournée aux États-Unis. Son succès et les mouvements rapides qu'il a ramenés d'Amérique ont inspiré Sasahara et les autres. Sasahara se dit : "S'il a pu le faire, nous le pouvons aussi".

L'équipe a également visité les autres puissances de la lutte - Russie, Iran, Turquie, Bulgarie, Roumanie - et Sasahara a tout absorbé, ce qui s'est traduit par une médaille d'or à Melbourne.

Après son triomphe, Sasahara, alors âgé de 27 ans, décide de prendre sa retraite, estimant avoir atteint sa limite. Il a noté que c'était aussi une façon propre de partir : depuis son premier titre All-Japan jusqu'à ce moment-là, il avait gagné exactement 200 matches d'affilée. Il a poursuivi sa carrière dans le commerce international, en passant du temps aux États-Unis et plus tard en important des articles de sport. Il a été le premier à importer des boissons sportives au Japon.

Il s'est également impliqué dans l'organisation du sport. Il attribue l'échec de la lutte japonaise aux Jeux olympiques de Rome en 1960 à un mauvais entraînement et à une mauvaise alimentation, ce qui l'amènera à participer à la création d'une organisation gouvernementale en 1976 pour améliorer l'état de santé général et la condition physique des athlètes.

Lors de l'une de ses dernières apparitions publiques, Sasahara a fait don de sa médaille d'or olympique à son alma mater en octobre 2018.

#WrestleBudapest

L'or pour Higuchi, Kiyooka, Parris aux Ranking Series de Budapest

By Vinay Siwach

BUDAPEST, Hongrie (6 juin) -- Pour Rei HIGUCHI (JPN), les Ranking Series à Budapest étaient une chance d'évaluer sa préparation pour les Jeux Olympiques. Tout allait bien, mais Higuchi a attrapé de la fièvre le jour où il devait lutter.

Luttant contre une température de 38,2 degrés lors d'une chaude journée à Budapest, Higuchi s'est battu sur le tapis mais a réussi à remporter la médaille d'or en 57 kg à Budapest grâce à une lutte de grande qualité. Il a battu AMAN (IND) 11-1 en finale.

La course pour la médaille d'or a également été marquée par une incroyable remontée en demi-finale contre Aliabbas RZAZADE (AZE). Le lutteur azerbaïdjanais a réussi un takedown et a frappé un haut gut pour mener 8-0. Higuchi a réussi à arrêter le dernier tour et à se donner une chance de rester dans le combat.

Higuchi a utilisé son propre gut wrench et a marqué 18 points pour battre Rzazade 18-8 et entrer en finale. Rzazade s'est ensuite plaint d'une luxation de l'épaule qui pourrait l'empêcher de participer aux Jeux olympiques de Paris en août.

Avec cette victoire, Higuchi est maintenant second dans les classement en dessous de Stevan MICIC (SRB). Aman, pour sa médaille d'argent, a bondi à la sixième place.

Kotaro KIYOOKA (JPN)Kotaro KIYOOKA (JPN) a battu Iszmail MUSZUKAJEV (HUN) dans les phases de groupe de la catégorie des 65 kg. (Photo: United World Wrestling / Kadir Caliskan)

Kotaro KIYOOKA (JPN) est un autre lutteur japonais qui a dû remonter un déficit de 8-0 pour remporter la médaille d'or en 65 kg. Le groupe en 65kg comprenait Haji ALIYEV (AZE), le champion du monde Iszmail MUSZUKAJEV (HUN), Umidjon JALOLOV (UZB) et Austin GOMEZ (MEX) parmi d'autres. Mais c'est Kiyooka qui est sorti vainqueur du round robin et a remporté la médaille d'or face à Abbas EBRAHIMZADEH (IRI), 12-8.

Comme Higuchi, Kiyooka a également été mené 8-0 contre Ebrahimzadeh, mais a arrêté le dernier tour. Kiyooka a ensuite remonté la pente et fatigué Ebrahimzadeh, remportant le combat 12 à 8 en six minutes.

Mason PARRIS (USA)Mason PARRIS (USA) célèbre après l'épinglage de Yusup BATIRMURZAEV (KAZ) en finale des 125kg. (Photo: United World Wrestling / Kadir Caliskan)

En 125kg, le médaillé de bronze mondial Mason PARRIS (USA) a réalisé une campagne époustouflante, remportant facilement la médaille d'or. Alors que l'on s'attendait à un nouveau match entre Geno PETRIASHVILI (GEO) et Parris, le Géorgien s'est fait épingler en demi-finale par Yusup BATIRMURZAEV (KAZ). Parris a épinglé Batirmurzaev en finale.

Petriashvili est revenu pour remporter la médaille de bronze et conserver sa deuxième place au classement des 125 kg, qu'il aurait perdue au profit de Parris s'il n'était pas monté sur le podium.

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RESULTATS

57kg
OR : Rei HIGUCHI (JPN) a battu AMAN (IND), 11-1

BRONZE : Aryan TSIUTRYN (AIN) a battu Roberti DINGASHVILI (GEO), 10-0
BRONZE : Almaz SMANBEKOV (KGZ) a battu Aliabbas RZAZADE (AZE), sur blessure.

61kg
OR : Arsen HARUTYUNYAN (ARM) a battu Taiyrbek ZHUMASHBEK UULU (KGZ), 4-1

BRONZE : Shahdad KHOSRAVI MARDAKHEH (IRI) a battu Giorgi GONIASHVILI (GEO), 8-0
BRONZE : Nahshon GARRETT (USA) a battu Nika ZAKASHVILI (GEO), 11-3

65kg
OR : Kotaro KIYOOKA (JPN) a battu Abbas EBRAHIMZADEH (IRI), 12-8

BRONZE: Haji ALIYEV (AZE) a battu Austin Klee GOMEZ (MEX), 12-3

70kg
OR : Arman ANDREASYAN (ARM) a battu Vazgen TEVANYAN (ARM), sur blessure

BRONZE : Alibek OSMONOV (KGZ) a battu Edemi BOLKVADZE (GEO), 3-3
BRONZE : Akaki KEMERTELIDZE (GEO) a battu Evan HENDERSON (USA), 14-4

79kg
OR : Otari BAGAURI (GEO) a battu Adel PANAEIAN (IRI), 6-5

BRONZE : Akhsarbek GULAEV (SVK) a battu Chems FETAIRIA (ALG), sur blessure

97kg
OR : Alisher YERGALI (KAZ) a battu Magomedkhan MAGOMEDOV (AZE), sur blessure

BRONZE : Rizabek AITMUKHAN (KAZ) a battu Batyrbek TSAKULOV (SVK), 4-2
BRONZE : Ibrahim CIFTCI (TUR) a battu Abolfazl BABALOO (IRI), 4-3

125kg
OR : Mason PARRIS (USA) a battu Yusup BATIRMURZAEV (KAZ), par tombé

BRONZE : Geno PETRIASHVILI (GEO) a battu Diaaeldin ABDELMOTTALEB (EGY), 10-0
BRONZE : Givi MATCHARASHVILI (GEO) a battu Jonovan SMITH (PUR), 11-0