Coupe Meiji

Retour émouvant - et victorieux - de Watari à la Coupe Meiji

By Ken Marantz

TOKYO, Japon (le 16 juin) - L'émotion était palpable lorsque Rio Watari est remontée sur les tapis, deux ans après le début d'un éprouvant combat remporté sur le cancer. 

Des larmes de soulagement et de joie ont coulé à flots lorsqu’elle a décroché la victoire.

Watari parachève sa remarquable rémission du lymphome d’Hodgkin par une nomination au titre de lutte féminine en 68kg au tournoi du Japon sur invitation de Tokyo, et par une place dans l’équipe du Japon pour le championnat du monde de Budapest.

Watari a même donné dans le dramatique, marquant un point décisif par sortie de tapis à 6 secondes de la fin de sa finale contre Chiaki SEKI, pour une victoire 3-2 et son premier titre dans ce tournoi depuis 2014, connu sous le nom de coupe Meiji.

Le point gagnant de Watari est venu sur sa quatrième tentative de ceinture. Les trois premières avaient été interrompues et les seuls points marqués par les lutteuses l’avaient été pour passivité, Watari prenant la tête 2-1 à 32 secondes de la fin.

Mais Seki - qui luttait jusqu’à maintenant sous son nom de jeune fille IIJIMA - a forcé Watari à l’égalité 2-2 à 24 secondes de la fin par son unique tentative de ceinture du combat.

Watari, arrivée jusque là, n’allait pas se laisser faire, et sa réponse a comblé le bruyant contingent des supporters de son sponsor Aisin AW dans les tribunes de la salle Komazawa.

 “J’ai tout donné, persuadée que la victoire serait finalement mienne, et que je rejoindrai les autres championnes de Shigakkan aux championnats du monde,” a déclaré Watari en se référant à son université de la centrale de Shigakkan, d’où provient la majeure partie de l’équipe féminine pour Budapest, qu’il s’agisse de nouvelles ou d’anciennes étudiantes.

Watari n’a eu besoin que de deux combats pour remporter l’or. Dans son combat d’ouverture – son premier depuis les Jeux de Rio en 2016 -, c’est un solide 7-0 sur Mai HAYAKAWA, de Shigakkan, qui lui a permis de rejoindre les finales.

“Dans le premier combat, même en surmontant ma nervosité, mon corps tremblait tellement que je n’étais plus moi-même,” a révélé Watari, âgée aujourd’hui de 26 ans. “Je n’arrivais pas à me calmer et me sentais angoissée. Je sentais que si je continuais comme cela, je ne serais pas capable de remporter le titre.”

 “Pendant la finale, je croyais en ce que j’avais fait jusque là, et j’étais déterminée à gagner. J’ai pu relever le défi de manière relaxée.”

Rio WATARI, championne des 68kg. (Photo par Sachiko Hotaka)

Avant sa maladie, Watari avait déjà fait les titres de la presse nationale lors de sa qualification pour les Jeux de Rio. Ce qui rendait son cas si particulier à l’époque est que, dans son ardente volonté de remporter une médaille olympique, Watari était monté de deux catégories de poids, de 63kg à 75kg. L’histoire veut qu’elle ait pris 12 kg en mangeant cinq repas par jour.

Son lymphome fut diagnostiqué quelques jours avant les Jeux, auxquels elle prit part tout de même. Et ne fit de sa maladie aucun motif d’excuse pour sa décevante défaite d’un point face à Aline da Silva FERRIRA (BRA). A son retour au Japon, son état fut rendu public et, alors qu’il empirait, elle commença plusieurs traitements, dont une chimiothérapie.

“Pour les Jeux Olympiques, alors que je me battais pour savoir s’il fallait participer ou pas, j’ai continué à m’entraîner, ce qui a rendu ma participation possible,” a indiqué Watari. “Ensuite, ma vie contre la maladie a débuté. J’étais alitée la plupart du temps, avec des vertiges lorsque j’étais debout. Chaque jour qui passait, je me demandais si je serais capable de reprendre la lutte.”

En septembre dernier, elle recommence à marcher, faire du vélo et, petit à petit, acquérir “le corps d’une personne normale.” Après s’être limitée à des exercices élémentaires, elle a rejoint les salles de lutte en janvier.

“Si je considère ma condition d’avant les Jeux Olympiques comme à 100%, j’en suis toujours loin en termes de force physique”, dit Watari. “Je ne peux toujours pas tenir jusqu’à la fin de l’entraînement. Je dirais que j’en suis à 50%.”

Watari s’est retrouvée directement dans l’équipe pour Budapest car la médaillée mondiale et olympique Sara DOSHO, vainqueur en 68kg du championnat du Japon (appelé la coupe de l’Empereur), a souffert d’une blessure de l’épaule à la coupe du monde de lutte féminine en mars, qui l’a tenue éloignée de la coupe Meiji.

Si une lutteuse remporte dans sa catégorie de poids à la fois la coupe de l’Empereur et la coupe Meiji, elle sera automatiquement sélectionnée pour Budapest. Si les vainqueurs d’une même catégorie de poids sont différents, elles se retrouveront pour des éliminatoires le 7 juillet, et Dosho en sera également absente.

Pour Watari, son remarquable comeback n’efface en rien la piqûre de sa défaite à Rio. Après le combat, interrogée lors de sa conférence de presse sur le soutien reçu de ses parents pendant son combat contre le cancer, elle s’est effondrée.

“Je n’ai pas été capable de gagner aux Jeux Olympiques et leur rapporter une médaille,” a-t-elle déclaré, en larmes, sous-entendant que le meilleur moyen de leur montrer sa reconnaissance serait une médaille d’or aux Jeux de Tokyo en 2020.

 “Ceci n’est pas encore les Jeux Olympiques, et n’efface donc en rien ce qui est arrivé à Rio. Je dois penser jusqu’où il m’est possible d’aller en 68kg, et avec l’approche des qualifications pour les Jeux, quelle est pour moi la meilleure catégorie de poids. Cette victoire et cette qualification pour les mondiaux sont un précieux pas vers les Jeux.”

Quand même, avoir traversé une maladie mortelle lui fait beaucoup plus apprécier le temps passé sur les tapis, et lui permet de supporter les rigueurs nécessaires pour atteindre le succès.

“En ce moment, je m’éclate quand je lutte,” a conclu Watari.

Shota TANOKURA a acquis son billet pour les championnats du monde en remportant la compétition des 55kg. (Photo par Sachiko Hotaka)

Le champion d'Asie Tanokura lorgne sur l'or

Le champion d’Asie Shota TANOKURA a mené une attaque en règle sur l’or des 55kg en lutte gréco-romaine, déployant une démonstration de projections spectaculaires et assurant ainsi sa place pour le championnat du monde.

Tanokura poursuit sur la lancée de son triomphe à la coupe de l’Empereur, affichant deux victoires par supériorité technique avant de se défaire de Shota OGAWA 7-0 en finale, grâce à, notamment, un amené au sol en prise de demi-souplesse.

C’est la troisième médaille d’or de Tanokura à la Meiji, et sa première depuis 2015. Il s’était retiré après son échec aux sélections des Jeux Olympiques de Rio, en partie parce qu’il se sentait handicapé par le fait que la catégorie minumum de poids ait été montée à 59kg. Il avait été rapidement dominé par le médaillé d’argent olympique Shinobu OTA et le champion du monde Kenichiro FUMITA.

Mais le retour de la catégorie des 55kg a entraîné le retour de Tanukora à la discipline l’année passée, bien qu’il garde son emploi de professeur d’éducation physique au lycée de Tokyo.

Ses obligations professionnelles l’ont empêché de s’entraîner comme il l’aurait souhaité pour la coupe Meiji, au grand dam de son entraîneur.
“Honnêtement, pour ce tournoi, après le championnat d’Asie [de Bichkek en février] et le dernier camp national, je n’ai pas pu m’entraîner,” a déclaré Tanokura.

“L’entraîneur Shingo Matsumoto m’a dit une semaine avant le tournoi : ‘Mon pote, c’est pas comme ça que tu vas gagner.’ On m’a dit qu’il fallait que j’y aille avec l’état d’esprit d’un combattant, et ça a fait clic, même s’il était un peu tard.”

 Tanokura, triple médaillé des Jeux d’Asie, aura pour la première fois de sa carrière la possibilité d’une médaille de championnat du monde. Il a pu renforcer sa confiance par une deuxième place au tournoi Dan Kolov-Nikola Petrov de Sofia, en mars.

“J’ai participé à une compétition en Europe, et mon impression est que les lutteurs asiatiques sont plus puissants que les Européens dans les catégories les plus légères,” a-t-il indiqué. “Il ne reste plus qu’à me focaliser sur l’or des mondiaux.

Yukako KAWAI, médaillée d'or en 62kg. (Photo par Sachiko Hotaka)

Pendant ce temps chez les sœurs KAWAI, Yukako s’est emparée du titre de lutte féminine en 62kg et se rapproche un peu plus de Budapest.  
Yukako pleurait après sa victoire, mais ce n’était pas de joie, déçue par sa performance en finale 4-1 sur Yurika ITO, pendant laquelle elle n’a pas réussi à marquer en attaque.

"Je voulais le titre et suis satisfaite de l’avoir obtenu, mais je n’ai rien pu faire comme je m’étais entraînée pour, donc c’est très décevant,” a déclaré Yukako. “J’ai travaillé sur les amenés à terre, à répliquer et garder une position basse. Je n’ai même pas appliqué les fondamentaux.”

Yukako et sa soeur aînée Risako Kawai, championne olympique et championne du monde, avaient toutes deux changé de catégories de poids depuis leurs victoires à la coupe de l’Empereur. Risako était passée de 62kg à 59kg.

 Ceci a lancé les bases d’un scénario intéressant. Si, par surprise, Risako ne remporte pas la finale des 59kg dimanche, elle affrontera sa soeur en éliminatoire pour la place des 62kg. Mais Yukako pense qu’il n’en sera rien.

“Si elle gagne en 59kg, il n’y aura pas d’éliminatoire entre nous, donc Risako dit que nous devons absolument tout faire – gagner - pour aller ensemble au championnat du monde.”

Pour Yukako, Budapest sera l’occasion de se racheter pour le championnat du monde de Paris l’année passée, où elle n’a pas décroché l’or en 63kg ; pour y arriver, elle n’a pas le droit de reproduire ses errements de samedi.

“La façon dont j’ai lutté ne valait rien,” a-t-elle dit. “À ce niveau, je serai tout de suite battue, comme l’année passée. Je dois tout recommencer depuis le début.”

Yuhi FUJINAMI a dû se retirer du tournoi suite à une fracture de l’os de la pommette. (Photo par Sachiko Hotaka)

Fujinami se retire et compte sur les éliminatoires

Étonnamment, Yuhi FUJINAMI, médaillé de bronze à Paris 2017 en lutte libre et 70kg, s’est retiré de la compétition catégorie 74kg, préférant jouer son retour au championnat du monde aux éliminatoires.


Fujinami s’est fracturé le malaire droit après avoir reçu un coup de coude à l’entraînement début mai. Il est apparu dans deux rencontres en duel pour l’Université Yamanashi Gakuin, se protégeant tant bien que mal en évitant d’amener ses adversaires à terre. Il compte sur une rémission totale d’ici aux éliminatoires. 

Fujinami a déclaré à la presse qu’il avait pris sa décision dimanche, après consultation avec sa famille au championnat national juniors des lycées, où tous étaient réunis pour soutenir sa jeune soeur Akari – qui a décroché la médaille d’or.

En l’absence de Fujinami, c’est Ken HOSAKA qui a décroché le titre avec une victoire 11-3 sur Yuto MIWA, encore adolescent. En demi-finale, Hosaka a dû mettre un pied dans la zone de protection à 3 secondes de la fin pour obtenir les deux points qui lui ont donné la victoire 4-4 sur Ryuki YOSHIDA.

Fujinami et Hosaka se rencontreront en éliminatoire dans un remake de la finale de la coupe de l’Empereur, que Fujinami avait remportée par supériorité technique.

Dans les autres titres de lutte libre à saisir samedi passé, celui des 97kg est revenue à Naoya AKAGUMA, qui a déroulé une victoire 9-0 sur Taira SONODA.

En demi-finale, Akaguma avait marqué un amené à terre tardif pour une victoire 3-3 sur le vainqueur de la coupe de l’Empereur Takeshi YAMAGUCHI, les amenant tous deux à un combat éliminatoire pour Budapest.

Le médaillé d’argent d’Asie Tsuchika SHIMOYAMADA (67kg) et Shohei YABIKU (77kg) en lutte gréco-romaine, et Katsuki SAKAGAMI (57kg) en lutte féminine, ont tous décroché le double titre national et leur place pour Budapest.

Résultats du troisième jour

Lutte libre

74kg (12 inscrits)
Or – Ken HOSAKA df. Yuto MIWA, 11-3

Bronze – Hayato OGATA et Ryuki YOSHIDA

Demi-finale – Yuto MIWA df. Hayato OGATA, 5-0
Demi-finale – Ken HOSAKA df. Ryuki YOSHIDA, 4x-4

97kg (12 inscrits)
Or – Naoya AKAGUMA df. Taira SONODA, 9-0

Bronze – Takeshi YAMAGUCHI et Hiroto NINOMIYA

Demi-finale – Naoya AKAGUMA df. Takeshi YAMAGUCHI, 3x-3
Demi-finale – Taira SONODA df. Hiroto NINOMIYA par forfait.

Lutte gréco-romaine

55kg (10 inscrits)
Or – Shota TANOKURA df. Shota OGAWA, 7-0

Bronze – Tomoya MARUYAMA et Hiromu KATAGIRI

Demi-finale – Shota TANOKURA df. Tomoya MARUYAMA par tombé, 8-0, 1:50
Demi-finale – Shota OGAWA df. Hiromu KATAGIRI par tombé, 10-2, 2:20

67kg (10 inscrits)
Or – Tsuchika SHIMOYAMADA df. Shogo TAKAHASHI par tombé, 9-1, 4:17

Bronze – Daiki KOBAYASHI et Katsuyoshi KAWASE

Demi-finale – Tsuchika SHIMOYAMADA df. Daiki KOBAYASHI par tombé, 10-1, 2:07 
Demi-finale – Shogo TAKAHASHI df. Katsuyoshi KAWASE, 5-3

77kg (12 inscrits)
Or – Shohei YABIKU df. So SAKABE, 2x-2

Bronze – Kenryu KUZUYA et Takeshi IZUMI

Demi-finale – Shohei YABIKU df. Kenryu KUZUYA par tombé, 8-0, 1:27 
Demi-finale – So SAKABE df. Takeshi IZUMI par tombé, 3:30 (5-3)

Lutte féminine

57kg (6 inscrites)
Or – Katsuki SAKAGAMI df. Akie HANAI, 4-1

Bronze – Sae NANJO et Chiho HAMADA 

Demi-finale – Katsuki SAKAGAMI df. Sae NANJO, 8x-8
Demi-finale – Akie HANAI df. Chiho HAMADA, 2-0

62kg (7 inscrites)
Or – Yukako KAWAI df. Yurika ITO, 4-1

Bronze – Atena KODAMA et Honoka IMAGAWA

Demi-finale – Yurika ITO df. Atena KODAMA par ST, 11-0, 4:09
Demi-finale – Yukako KAWAI df. Honoka IMAGAWA, 4-0 

68kg (5 inscrites)
Or – Rio WATARI df. Chiaki SEKI, 3-2

Bronze – Miwa MORIKAWA et Mai HAYAKAWA

Demi-finale – Chiaki SEKI df. Miwa MORIKAWA, 7-2
Demi-finale – Rio WATARI df. Mai HAYAKAWA, 7-0

#WrestleAmman

Championnats du monde U20 : les demi-finales de la première journée sont fixées

By Vinay Siwach

AMMAN, Jordanie (14 août) -- Les championnats du monde U20 débutent à Amman en Jordanie avec la lutte libre. Des lutteurs de cinq catégories de poids -- 57kg, 65kg, 70kg, 79kg and 97kg -- monteront sur le tapis avec un grand nombre de médaillés et champions continentaux.

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Voici les demi-finales de la session du soir

57kg
SAGAR (IND) contre Yuto NISHIUCHI (JPN)
Ruslan ABDULLAYEV (AZE) contre Luke LILLEDAHL (USA)

65kg
Abdullah TOPRAK (TUR) contre Jesse MENDEZ (USA)
Omurbek TAALAIBEK UULU (KGZ) contre Ali REZAEI (IRI)

70kg
Julian GEORGE (PUR) contre Meyer SHAPIRO (USA)
Dalgat ABDULKADYROV (AIN) contre Mohammad Reza SHAKERI (IRI)

79kg
Ibragim KADIEV (AIN) contre Ali TCOKAEV (AZE)
Matthew SINGLETON (USA) contre Sagar JAGLAN (IND)

97kg
Abolfazl BABALOO (IRI) contre Camden MC DANEL (USA)
Ivan PRYMACHENKO (UKR) contre Uladzislau KAZLOU (AIN)

14:40 : Le champion d'Europe U20 Ruslan ABDULLAYEV (AZE) saisit Ahmad JAVAN (IRI) dans un double-hand lock et obtient le tombé ! Abdullayev se qualifie pour les demi-finales en 57kg.

14:30 : L'Iran place un autre athlète en demi-finales. Abolfazl BABALOO (IRI) avec une puissante performance contre Kamil KURUGLIYEV (KAZ) 6-1 en 97kg. Aucune ouverture n'a été donnée à Kurugliyev, le champion d'Asie U20.

14:15 : Combat entre deux anciens champions du monde U17. Magomed BAITUKAEV (AIN) est clairement surpris par la défense de Meyer SHAPIRO's (USA). Il tire deux fois mais Shapiro parvient à se dégager et mène  6-0 à la pause en quart de finale des 70kg. Shapiro débute la seconde période avec un takedown après que Baitukaev tape sa tête sur le tapis. Shapiro mène 8-0. Il bloque Baitukaev durant le temps restant et gagne 8-0. Les États-Unis envoient cinq lutteurs sur cinq en demi-finale aujourd'hui.

14:00 : SAGAR (IND) revient de 5-0 pour battre Herbert AKAPIAN (AIN) 15-5 en utilisant sa réserve de puissance. Groose victoire pour Sagar en 57kg. Il affronte Yuto NISHIUCHI (JPN) en demi-finales.

13:40 : Abdullah TOPRAK (TUR) épingle Kamronbek KADAMOV (UZB)! Un résultat énorme en 65kg puisque Toprak élimine l'ancien champion du monde U17 Kadamov. 

13:25 : Ahmad JAVAN (IRI) marque un takedown et roll dans la période d'activité contre Merey BAZARBAYEV (KAZ), qui a remporté une médaille d'argent l'année dernière, pour mener 4-0 à la pause. il marque un autre takedown après la pause et gagne 6-1. 

13:22 : En 97kg, le champion du monde U17 2022 Kamil KURGULIYEV (KAZ) menait 5-0 contre le médaillé de bronze d'Europe U20 Zafar ALIYEV (AZE). Il a certes concédé un takedown mais a été d'une rigueur chirurgicale dans sa victoire 5-2 sur Aliyev.

13:10 : Le Champion d'Europe U20 Ruslan ABDULLAYEV (AZE) s'impose 10-0 sur David KIEFER (GER). Sur le Mat C, le médaillé d'or en titre en 61kg, Yuto NISHIUCHI (JPN), luttant désormais en 57kg, s'impose en quart de finales avec une victoire 6-1 sur Nodirbek JUMANAZAROV (UZB).

12:50 : Un combat très disputé entre Meyer SHAPIRO (USA) et Mirjavad NABIYEV (AZE) mais le lutteur américain réussi à gagner 6-4 pour se qualifier en quart de finales contre Magomed BAITUKAEV (AIN).

12:4 5: Julian GEORGE (PUR) élimine le médaillé d'argent d'Asie Zafarbek OTAKHONOV (UZB). Otakhonov a réussi à obtenir un quatre points mais n'a pas beaucoup insisté en deuxième période. George s'est montré implacable et finalement s'est imposé par une victoire 8-5 en 70kg.

12:35 : Ici les quarts de finale pour la catégorie de poids 79kg 

Otari ADEISHVILI (GEO) contre Ali TCOKAEV (AZE)
Narek GRIGORYAN (ARM) contre Matthew SINGLETON (USA)
Ahmet YAGAN (TUR) contre Sagar JAGLAN (IND)
Alim MIESUVIETOV (UKR) contre Ibragim KADIEV (AIN)

12:18 : Magomed BAITUKAEV (AIN) est à la hauteur de ses espérances. L'ancien champion du monde U17 entre dans la catégorie des 70kg avec une victoire 10-0 sur Mikita DZEMCHANKA (AIN). Le terrain n'est pas des plus facile en 70kg et il affrontera le gagnant de Meyer SHAPIRO (USA) contre Mirjavad NABIYEV (AZE).

12:00 : En 57kg, le médaillé d'argent en titre Merey BAZARBAYEV (KAZ) s'est qualifié pour les pré-quarts de finales après avoir battu Ruslan SOLOVEI (UKR) 10-0 dans le premier combat. Il affronte un dur Ahmad JAVAN (IRI)  

11:45 : Luke LILLEDAHL (USA), qui a deux médailles mondiales U17 dont l'or, débute sa quête pour un titre mondial U20 avec une solide victoire 9-2 sur Lev PAVLOV (AIN). Les Etats-Unis ont eu beaucoup de succès dans la matinée avec cinq lutteurs remportant leurs premiers combats.  

11:15 : L'ancien champion du monde U17 Meyer SHAPIRO (USA) avec une victoire dominante 10-0 sur Yuma TOMIYAMA (JPN) en 70kg. Il lutte contre Mirjavad NABIYEV (AZE) en pré-quarts de finales.

10:55 : Rapide démonstration de Kaiji OGINO (JPN) en 65kg qui lace les jambes du champion U20 d'Asie Jaskaran SINGH (IND), 10-0 dès la première minute.

10:50 : Un énorme match retour entre Jesse MENDEZ (USA) et le champion d'Europe U20 Mykyta ZUBAL (UKR) en 65kg. Mendez mène 1-0 à la pause après l'inactivité de Zubal. Zubal prend l'avantage en seconde période. Il maintient les critères jusqu'à ce que Mendez marque un stepout à quatre secontes de la fin. Les arbitres le déclare neutre. Un challenge de la part des Etats-Unis et un stepout et fuite sont confirmés après révision. Mendez remporte une étonnante victoire 3-1.

10:40 : Le champion d'Asie U20 Sagar JAGLAN (IND), qui a remporté une médaille de bronze en 74kg l'année dernière, est mené 4-2 contre Radomir STOYANOV (BUL) mais comme toujours, il déclenche ses attaques. Stoyanov sent la chaleur et est pris dans un leg lace. Victoire 15-4 pour Jaglan en 79kg

10:15 : Premier grand match de la journée avec Ibragim KADIEV (AIN) qui bat Farzad SAFIJAHANSHAHI (IRI) 10-0 en 79kg. Une victoire importante de Kadiev ici pour débuter les procédures.

10:00 : Bienvenu au premier jour des championnats du monde U20 depuis la capitale de la Jordanie, Amman. Un jour chaud ici et sans aucun doute l'action sera diiférente.