#WrestleAmman

Mondiaux U20 : Shapiro remporte l'or, Nishiuchi répète l'exploit

By Vinay Siwach

AMMAN, Jordanie (15 août) -- Meyer SHAPIRO (USA) parle de son mental. Qu'il s'agisse des cours de John DIAKOMIHALIS (USA) avant de venir à Amman ou de survivre à la chaleur de la ville, Shapiro pense qu'il a réussi à rester calme malgré le fait d'avoir pensé toute la journée à sa finale.

"Je me suis réveillé ce matin mais elle [la finale] était toujours dans un coin de ma tête," a déclaré Shapiro. C'est difficile de penser à quelque chose toute la journée et de ne pas être s'en inquiéter. Hier [Lundi] a été une journée éprouvante. Il fait chaud dans ce pays et c'est une donnée que je devais ajouter à mon jeu mental. La première session a été éprouvantes, des matchs difficiles."

Peut-être que fort de ces leçons de ces matches difficiles de lundi, Shapiro, par une journée étouffante à Amman, a gardé son calme contre Ali REZAEI (IRI) pour remporter son second titre mondial du groupe d'âge, gagnant la médaille d'or des 70kg aux championnats du monde U20 mardi.

Après avoir mené 4-0 et s'être cassé la tête lors d'une collision avec Rezaei, Shapiro s'est ressaisi et a continué son parcours fulgurant pour remporter la finale 11-6 et offrir aux Etats-Unis leur premier champion du tournoi.

Le champion du monde U17 2021 est entré dans la compétition comme l'un des favoris et Rezaei, médaillé de bronze du tournoi 2021, a prouvé sur ces deux jours pourquoi sa lutte "créative et funky" était difficile à gérer par ses adversaires.

"Mon style de lutte est créatif et j'aime le la fluidité," a déclaré Shapiro. "Je m'imaginais porter ce survêtement blanc sur le podium depuis qu'il a été donné à l'équipe mondiale senior [en 2022] et avoir cette ceinture."

Shapiro y est parvenu en disputant une des plus grandes finales dans l'histoire du tournoi en brisant Rezaei avec sa lutte difficile et en restant invaincu internationalement. 

Bien que la finale n'ait pas été positive pour Shapiro, puisqu'il s'est fait retourner pour deux points avant que Rezaei ne marque un piège pour deux points supplémentaires, Shapiro a reçu un coup à la tête, littéralement pour retrouver sa concentration. Shapiro s'est cogné la tête contre la hanche de Rezaei et une coupure à la tête a nécessité de sérieux soins médicaux.

Bien qu'il ait "paniqué", Shapiro est revenu avec un esprit concentré et a ouvert son score avec un stepout. Il a ensuite ajouté deux points avec une exposition en poussant au sol Rezaei alors qu'il tentait de soulever Shapiro.

"Beaucoup d'émotions dans ce match," a-t-il déclaré. "Je me suis emporté et il s'est aussi emporté. Dans cet échange, j'ai ressenti beaucoup d'émotions dans ma tête. Je paniquais un petit peu. Mais j'ai eu le temps de me remettre les idées en place. Ca a l'air difficile mais ça a été mon match favori du tournoi. J'ai pu réellement montrer mes compétences." 

Shapiro était un lutteur différent en seconde période. Il a utilisé son rayon d'action pour marquer avec des ankle picks. Il a marqué un takedown 10 secondes après la pause. Un stepout et un autre takedown contre a fait 8-4 pour le lutteur américain. Rezaei a répliqué par un double lighting et a réduit l'écart à 8-6. Mais Shapiro a contrôlé le centre du tapis et mis Rezaei en position inconfortable. Il a réussi un stepout et takedown supplémentaire pour s'imposer 11-6.

"J'ai de longs bras et jambes. Je peux bien les utiliser," a-t-il déclaré. "Je suis capable de me mettre en position, de lutter avec Yianni [Diakomihalis] et d'autres gars qui me poussent, et on me répète sans cesse qu'il faut mettre ces gars en position, ils ne sont pas meilleurs que toi."

Shapiro tentera de le prouver lors de la saison universitaire nationale plus tard cette année, lorsqu'il luttera pour l'Université Cornell, qui accueille Diakomihalis et le quadruple champion du monde Kyle DAKE (USA). Mais avant cela, il y aura sa présentation où, selon toute vraisemblance, Shapiro arrivera avec un œil meurtri et une coupure à la tête.

"J'ai quelques bleus et coupures, mais je vais reprendre l'entraînement", a-t-il déclaré..

Mohammad Reza SHAKERI (IRI)Mohammad Reza SHAKERI (IRI) célèbre après avoir remporté la médaille d'or contre Jesse MENDEZ (USA). (Photo: UWW / Kostadin Andonov)

Les Etats-Unis avaient deux lutteurs de plus en finales qui n'ont pas réussi à répéter l'exploit de Shapiro.

En 65kg, Jesse MENDEZ (USA) a lutté contre Mohammad Reza SHAKERI (IRI) et n'a pas réussi à égaler le niveau de Shakeri, s'inclinant en finale sur le score de 5-2

Shakeri, qui a terminé neuvième aux championnats du monde U20 l'année dernière, a franchi des paliers pour remporter la médaille d'or cette année. Il a placé Mendez dans des underhooks solides et a ouvert le score grâce à un steptout avant d'obtenir un point pour l'inactivité du lutteur américain.

En seconde période, Shakeri a été mis au chrononmètre des tirs et a cédé un point mais a ajouté un stepout pour mener 3-1. Il a porté le score à 4-1 à une minute de la fin avec un autre stepout. Mendez a obtenu un single leg mais n'a réussi qu'à pousser dehors Shakeri pour un point. Alors que le désespoir de Mendez grandissait, Shakeri a gardé le cap pour gagner 5-2, se méritant ainsi une première médaille mondiale, lui qui a terminé cinquième aux Championnats du monde U17 de 2021.

Yuto NISHIUCHI (JPN)Yuto NISHIUCHI (JPN) marque un takedown contre Luke LILLEDAHL (USA) in the 57kg final. (Photo: UWW / Amirreza Aliasgari)

Le champion du monde U17 de l'année dernière Luke LILLEDAHL (USA) cherchait à ajouter un titre mondial U20 à son CV  jusqu'à ce qu'il rencontre Yuto NISHIUCHI (JPN) qui a remporté le titre mondial U20 en 61kg en 2022.

Luttant en final des 57kg cette année, Nishiuchi a créé l'histoire en devenant le premier lutteur du Japon à remporter deux médailles d'or mondiales U20 en lutte libre.

Un lutteur qui a remporté des médailles aux épreuves de Ranking Series senior, Nishiuchi a utilisé son expérience pour complètement mettre à terre Lilledahl qui a atteint la finale après un tombé au buzzer contre Ruslan ABDULLAYEV (AZE) en demi-finale.

Mais il n'y avait pas de retour possible pour lui en finale car Nishiuchi a marqué deux takedowns et un stepout pour remporter la médaille d'or 5-0.

Nishiuchi était soulagé de cette médaille d'or car il a dû se remettre rapidement d'une blessure au genou subie lors de la Meiji Cup en juin.

"J'ai été blessé à la Meiji Cup et je m'inquiétais de savoir si je pouvais récupérer sur un court laps de temps avec ces championnats du monde. Mais je suis en bonne condition maintenant avec le bandage," a-t-il déclaré.

Passer de 61 kg à 57 kg n'est pas sans poser de problèmes, et le plus important pour Nishiuchi a été la réduction de poids. Cela a provoqué quelques bosses sur son chemin, mais le lutteur japonais a réussi à garder le contrôle de la situation.

"Le match le plus difficile était le premier contre l'Ouzbékistan parce que je perdais du poids et que je ne me déplaçais pas en douceur," a-t-il déclaré."Mais ma condition s'est améliorée plus tard."

Conscient qu'il pouvait créer l'histoire, Nishiuchi était aussi sous pression en tant que champion.

"Je savais qu'aucun lutteur japonais n'avait gagné deux fois aux championnats du monde U20," a-t-il déclaré. L'année dernière, j'étais le challenger mais cette année j'étais le champion donc j'avais la pression et j'étais aussi nerveux."

Abolfazl BABALOO (IRI)Abolfazl BABALOO (IRI) a battu Ivan PRYMACHENKO (UKR), 5-0,en finale des 97kg. (Photo: UWW / Amirreza Aliasgari)

L'Iran a remporté sa seconde médaille d'or de la journée quand Abolfazl BABALOO (IRI) a battu Ivan PRYMACHENKO (UKR), 5-0, en finale des  97kg.

Dans un revirement remarquable, Babaloo est passé de la cinquième place aux championnats d'Asie U20 à Amman pour devenir champion du monde U20 en un mois. Il s'est vengé de ses défaites contre Kamil KURGULIYEV (KAZ) et Deepak CHAHAL (IND).En finale, Babaloo a obtenu un point pour l'inactivité de Prymachenko avant d'ajouter deux stepouts pour mener 3-0 à la pause. Toute tentative de Prymachenko était facilement contrée par Babaloo qui a marqué un takedown pour s'imposer 5-0.

Quand le meilleur lutteur du monde l'a qualifié de 'machine', Ibragim KADIEV (AIN) n'a guère eu d'autre choix que d'accepter l'adjectif. Mardi, il a su se montrer à la hauteur.

La description d'un mot de Kadiev par Abdulrashid SADULAEV a bien été mise en évidence lorsque le lutteur de 79kg a décroché la médaille d'or  en battant Sagar JAGLAN (IND) 17-6 en finale.

Kadiev,qui s'entraîne à la Sadulaev Sports School,a exploité la position ouverte de Jaglan et a attaqué ses jambes pour marquer la majorité de ses points. Il a débuté avec un slide-by takedown mais a frappé un double pour marquer un stepout. Un autre takedown a porté le score à 5-0.

Cependant, Jaglan, qui est connu pour dépasser ses adversaire, a ouvert son score avec un go-behind avant d'ajouter un lace pour réduire l'avance à 5-4. Kadiev a été averti pour un coup à l'oeil et l'avertissement a donné à Jaglan une avance sur critères 5-5 à la pause.

Mais Kadiev a fait un démarrage puissant en seconde période avec un stepout et un takedown, les deux en utilisant des attaques double-leg. Jaglan a continué à accélérer le rythme et Kadiev a été averti pour fuite. Comme le match reprenait en par terre, Jagland a essayé de faire tourner Kadiev qui a retenu Jaglan à mi-tour et a marqué deux points de plus pour étendre son avance 10-6.

Kadiev a suivi avec un quatre-points que l'Inde a contesté pour le voir tourner en sa défaveur, Kadiev menant désormais 15-6. Dans la dernière mêlée, Kadiev a marqué par exposition pour remporter l'or après un combat épuisant.

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RESULTATS

57kg
OR : Yuto NISHIUCHI (JPN) a battu Luke LILLEDAHL (USA), 5-0

BRONZE : Edik HARUTYUNYAN (ARM) a battu Ruslan ABDULLAYEV (AZE), 8-4
BRONZE : Nodirbek JUMANAZAROV (UZB) a battu SAGAR (IND), 10-0

65kg
OR : Mohammad Reza SHAKERI (IRI) a battu Jesse MENDEZ (USA),

BRONZE : Dalgat ABDULKADYROV (AIN) a battu Kaiji OGINO (JPN), 9-2
BRONZE : Abdullah TOPRAK (TUR) a battu Aden SAKYBAEV (KGZ), 5-3

70kg
OR : Meyer SHAPIRO (USA) a battu Ali REZAEI (IRI), 11-6

BRONZE : Ibrahim YAPRAK (TUR) a battu Omurbek TAALAIBEK UULU (KGZ), 3-2
BRONZE : Magomed BAITUKAEV (AIN) a battu Julian GEORGE (PUR), 12-2

79kg
OR : Ibragim KADIEV (AIN) a battu Sagar JAGLAN (IND), 17-6

BRONZE : Matthew SINGLETON (USA) a battu Ahmet YAGAN (TUR), 9-7
BRONZE : Ali TCOKAEV (AZE) a battu Farzad SAFIJAHANSHAHI (IRI), 11-1

97kg
OR : Abolfazl BABALOO (IRI) a battu Ivan PRYMACHENKO (UKR), 5-0

BRONZE : Deepak CHAHAL (IND) a battu Uladzislau KAZLOU (AIN), 9-8
BRONZE : Camden McDANEL (USA) a battu Kamil KURUGLIYEV (KAZ), 8-2

Demi-finales

61kg
OR : Mohit KUMAR (IND) contre Eldar AKHMADUDINOV (AIN)

DF 1 : Mohit KUMAR (IND) a battu Besir ALILI (MKD), via fall (8-6)
DF 2 : Eldar AKHMADUDINOV (AIN) a battu Ali KHORRAMDEL (IRI), 10-9

74kg
OR : Mitchell MESENBRINK (USA) contre Hossein AGHAEI (IRI)

DF 1 : Mitchell MESENBRINK (USA) a battu Zhakshylyk BAITASHOV (KGZ), 10-0
DF 2 : Hossein AGHAEI (IRI) a battu Anton SUCHKOV (AIN), 9-0

86kg
OR : Fumiya IGARASHI (JPN) contre Rakhim MAGAMADOV (FRA)

DF 1 : Fumiya IGARASHI (JPN) a battu Eugeniu MIHALCEAN (MDA), 10-0
DF 2 : Rakhim MAGAMADOV (FRA) a battu Bennett BERGE (USA), 9-2

92kg
OR : Mohammadmobin AZIMI (IRI) contre Rizabek AITMUKHAN (KAZ)

DF 1 : Mohammadmobin AZIMI (IRI) a battu Knyaz IBOYAN (ARM), 10-0
DF 2 : Rizabek AITMUKHAN (KAZ) a battu Giorgi ROMELASHVILI (GEO), 11-1

125kg
OR : Said AKHMATOV (AIN) contre Amirreza MASOUMI (IRI)

DF 1 : Said AKHMATOV (AIN) a battu Karanveer MAHIL (CAN), 6-3
DF 2 : Amirreza MASOUMI (IRI) a battu Volodymyr KOCHANOV (UKR), 11-0

#JapanWrestling

Kinjo décroche un quatrième titre mondial, mais il ne fera pas partie de la série des sœurs

By Ken Marantz

TOKYO, Japon (26 mai) -- Ce n'est peut-être pas Paris, mais mais vu ce qu'il a fallu à Risako KINJO pour y arriver, Tirana, la capitale albanaise, fera très bien l'affaire.

Déjà privée d'une chance de remporter une troisième médaille d'or olympique, Kinjo a créé sa propre chance de consolation en obtenant une chance de remporter le quatrième titre mondial de sa carrière en se qualifiant pour l'équipe du Japon aux championnats du monde des catégories de poids non olympiques de cet automne.

Le seul inconvénient pour Kinjo est que sa jeune sœur Yukako TSUNEMURA ne l'accompagnera pas en tant que compétitrice, ce qui signifie qu'il n'y aura pas de répétition de leur double fratrie aux Jeux olympiques de Tokyo de 2021, où elles avaient remporté des médailles d'or ensemble sous leur nom de jeune fille KAWAI.

Kinjo a eu besoin d'une victoire spectaculaire à la dernière seconde dans un match de barrage contre Sakura ONISHI, 18 ans, pour s'assurer un billet pour les championnats du monde non olympiques qui se tiendront du 28 au 31 octobre à Tirana en catégorie 59 kg.

jpnRisako KINJO célèbre sa victoire dans l'épreuve éliminatoire des 59 kg sur l'adolescente Sakura ONISHI. (Takeo Yabuki / Japan Wrestling Federation)

Cette victoire est venue venger une défaite plus tôt dans la journée contre la championne du monde U17 de 2023, Onishi, lors de la Meiji Cup All-Japan Championships - la deuxième des deux épreuves qualificatives nationales pour Tirana, qui s'est tenue du 23 au 26 mai à Tokyo - et a permis d'organiser le match de barrage.

"Mon désir d'aller aux championnats du monde était si fort", a déclaré Kinjo. « Si je ne le faisais pas, je le regretterais l'année suivante. C'était une situation désespérée."

Tsunemura, dont le mariage le jour du Nouvel An a commencé de manière inquiétante lorsqu'un tremblement de terre dévastateur a frappé sa préfecture quelques heures plus tard, a vu sa tentative en 65 kg se terminer par une défaite en quart de finale contre Miwa MORIKAWA, qui a ensuite remporté le titre et un match de barrage pour avoir la chance de regagner l'or mondial qu'elle a gagné en 2022.

Le Japon sera également bien représenté dans les deux autres catégories de poids féminines, avec la nouvelle championne d'Asie Moe KIYOOKA (55 kg) et la médaillée d'argent des Championnats du monde 2022 (68 kg) Ami ISHII (72 kg), toutes deux coéquipières à l'Université d'Ikuei, qui se sont qualifiées pour les éliminatoires.

Les anciennes sœurs Kawai ont connu des moments difficiles depuis leur double triomphe à Tokyo, où Risako a remporté l'or en 57 kg et Yukako a triomphé en 62 kg.

Après les Jeux olympiques, elles ont toutes deux pris du recul, Risako se mariant et donnant naissance à une fille en mai 2022. Au moment où elles reviennent sur le tapis, de formidables nouvelles venues sont apparues dans la course aux Jeux olympiques de Paris.

Tous deux sont tombés lors du processus de qualification - Kinjo contre la championne du monde des 57 kg, Tsugumi SAKURAI, et Tsunemura contre la médaillée de bronze des 62 kg, Sakura MOTOKI (également des lutteurs d'Ikuei). Tsunemura a également fait une tentative de longue haleine chez les 68 kg, mais n'a pas réussi non plus.

"Après les Jeux olympiques de Tokyo, je n'ai pas pu gagner pendant un certain temps", a déclaré Kinjo. « Cela m'a fait prendre conscience de l'importance de gagner aux Jeux olympiques."

Après son accouchement, Kinjo est revenue sur le tapis à la fin de 2022 en 59 kg pour préparer sa participation à Paris en 57 kg. Elle a remporté le titre lors des Championnats du Japon de la Coupe de l'Empereur cette année-là, mais sa candidature pour Paris s'est arrêtée lors de la Coupe Meiji 2023. Elle a également perdu un match de barrage en 59 kg pour les Championnats du monde de 2023.

En décembre de l'année dernière, Kinjo a conservé son titre en 59 kg à la Coupe de l'Empereur, ce qui lui a permis de se qualifier pour les Championnats d'Asie en avril dernier à Bishkek. Elle a remporté la médaille de bronze après avoir été battue 1-1 par la championne du monde Qi ZHANG (CHN) dans un quart de finale limité aux points d'activité.

En tant que championne de la Coupe de l'Empereur, Kinjo aurait automatiquement obtenu une place dans l'équipe pour les championnats du monde non olympiques avec une victoire à la Coupe Meiji. Mais Kinjo a été battue 8-4 en demi-finale par Onishi, au cours de laquelle elle a abandonné une clé de corps avant de 4 points. Lorsque Onishi remporta le titre, cela donna lieu à un nouveau match en éliminatoires.

Kinjo s'est enhardie en se rappelant le processus de qualification exténuant qu'elle a traversé pour se rendre aux Jeux olympiques de Tokyo, lorsqu'elle a dû endurer des combats classiques avec la quadruple championne olympique Kaori ICHO pour gagner sa place.

"Avant les éliminatoires, je me disais que les qualifications pour les Jeux olympiques de Tokyo étaient cent fois plus difficiles. Pour avoir vécu cela, rien ne semble difficile."

jpn2Risako KINJO repousse une tentative de takedown de Sakura ONISHI dans l'épreuve des 59 kg. (Takeo Yabuki / Japan Wrestling Federation)

Onishi, actuellement en première année à la Nippon Sports Science University, où Icho est l'un de ses entraîneurs, a fait tout ce qu'elle pouvait, prenant une avance de 5-0 dans la première période avec deux takedowns, le second grâce à un beau ankle pick, et un point de pénalité pour une prise de genou illégale.

Onishi a ajouté un stepout pour commencer la deuxième période avant que Kinjo ne se fasse enfin remarquer, en passant par derrière pour un takedown et en ajoutant une exposition de 2 points pour réduire l'avance à 6-4. A partir de là, l'expérience a fait son œuvre pour la jeune femme de 29 ans qui a remporté deux médailles d'or consécutives aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et de Tokyo en 2021.

"À une minute de la fin, j'ai pensé que même si j'étais l'agresseur, ce serait à mon désavantage face à un adversaire qui est étudiant et très vif", a déclaré Kinjo. « Quand il restait 30 secondes, 20 secondes, je mettais tout en jeu pour aller aux championnats du monde."

À moins de 15 secondes de la fin, Kinjo a réussi à soulever la jambe et à exposer le dos d'Onishi à 8 secondes de la fin, ce qui lui a permis de prendre l'avantage 6-6 sur les critères. Mais Onishi est revenue sur ses pieds et, avec une charge puissante, a tenté un double-leg takedown qui a forcé Kinjo à sortir juste au moment où le temps a expiré. L'arbitre lui a donné 1 pour un stepout, mais après une attente angoissante pour la révision du challenge, il a été annulé car le pied de Kinjo n'était qu'à quelques centimètres du bord lorsque le chronomètre a atteint tous les zéros.

"Je n'avais pas de stratégie", a déclaré Kinjo. « Ayant lutté pendant plus de 20 ans, à mon âge, plus que le mouvement à utiliser ou la façon d'attaquer, le plus important est d'être prêt mentalement."

jpn3Miwa MORIKAWA, à droite, maintient la pression sur Yukako TSUNEMURA dans l'épreuve éliminatoire des 65 kg. (Takeo Yabuki / Japan Wrestling Federation)

Deux jours plus tôt, sa sœur avait réussi un miracle similaire pour commencer sa course en 65 kg, mais n'avait pas réussi à faire durer la magie.

Tsunemura s'est vengée d'une défaite à la Coupe de l'Empereur contre Miyu YOSHIKAWA quand, comme Kinjo, elle a marqué une exposition sur un single leg dans les dernières secondes pour une victoire 5-4, après avoir abandonné un takedown décisif à 45 secondes de la fin.

Mais Tsumemura a déclaré avoir entendu son genou bouger pendant le match, et la douleur qui s'en est suivie l'a gênée dans sa défaite 5-1 en quart de finale contre Morikawa, qui a marqué trois stepouts dans la première période et a arrêté une tentative tardive front headlock roll pour une exposition de 2 points. Morikawa a ensuite remporté le titre, puis a battu l'Emperor's Cup et le champion d'Asie Mahiro YOSHITAKE 8-0 lors de l'éliminatoire mondial.

"Bien sûr, je voulais participer aux championnats du monde, mais ce tournoi visait surtout à effacer les souvenirs décevants de l'année dernière", a déclaré Tsunemura.

Une nouvelle année de célébrations et de calamités

Comme toutes les familles du Japon, le clan Kawai s'est réuni pour les fêtes de fin d'année dans la maison familiale de Kanazawa, dans la préfecture d'Ishikawa, sur la côte nord enneigée du Japon.

Le 1er janvier, Yukako et le combattant d'arts martiaux mixtes Toshinori TSUNEMURA se sont rendus au bureau municipal de la ville voisine de Tsubata et ont enregistré leur mariage.

Quatre heures plus tard, le sol s'est mis à trembler violemment.

Le tremblement de terre de magnitude 7 sur l'échelle d'intensité japonaise a fait plus de 200 morts et a causé des dégâts considérables aux habitations, aux bâtiments et aux infrastructures, aggravés par un tsunami et des incendies. Aujourd'hui encore, des milliers de personnes sont hébergées dans des abris temporaires.

"Je ne vais pas être désinvolte au point de dire aux gens : 'Je me bats avec acharnement, alors continuez à vous battre'", a déclaré M. Kinjo. « Les difficultés qu'ils rencontrent sont totalement différentes. De nombreuses maisons ont été détruites et les habitants ne peuvent plus y retourner. Quelqu'un près de chez nous venait de terminer la construction de sa maison et celle-ci a été endommagée.

"Mais si [ma victoire] peut leur donner de bonnes nouvelles et leur réchauffer le cœur, ne serait-ce qu'un peu, ce sera une bonne chose.."

Tsunemura espérait également stimuler l'esprit de sa ville natale.

"Le grand tremblement de terre a eu lieu en janvier, mais de nombreuses personnes ont souffert bien plus que moi", a-t-elle déclaré. Même si je perds, je pense qu'il y a des gens qui sont encouragés par le fait que j'ai donné le meilleur de moi-même."

Les deux sœurs, qui ont toutes deux étudié à l'université Shigakkan, alors très puissante, dans le centre du Japon, résident actuellement à Tokyo. Elles s'entraînent à l'université de Nihon, où elles suivent des cours d'études supérieures en ligne.

Tsunemura a déclaré que dans ses études de psychologie du sport, elle utilise ses propres notes sur son état d'esprit qu'elle a conservées jusqu'aux Jeux olympiques de Tokyo et pendant ceux-ci. Elle a également déclaré que le programme lui permettait d'avoir une vision plus large de la vie.

"Bien sûr, je dois à Shigakkan de m'avoir rendue forte en lutte", dit-elle. « Mais l'emploi du temps quotidien de l'université de Nihon me permet de grandir en tant que personne. Cela m'a permis d'élargir ma vision du monde.

"La lutte est une activité que l'on ne peut pratiquer que lorsqu'on est jeune, et le jour viendra où l'on arrêtera. La vie après la retraite sera plus longue. C'est pourquoi je me dis qu'il faut que je commence petit à petit à regarder vers l'avenir."

Pour l'instant, la question de savoir quand - ou si - elle reviendra à la compétition reste sans réponse.

« Je ne sais pas quand je participerai à un tournoi », a déclaré Tsunemura. « Après les Jeux olympiques, j'en étais venue à mépriser la lutte, mais je l'aime vraiment. Je n'ai pas l'intention d'arrêter de sitôt. Je vais laisser ma blessure guérir et reprendre l'entraînement, et si je veux reprendre la compétition, je le ferai. Je ne sais pas si je referai un match, mais j'aime toujours la lutte ».

Kinjo, bien sûr, a son carnet de bal rempli pour octobre, lorsqu'elle tentera de remporter son premier titre mondial depuis ses trois victoires consécutives de 2017 à 2019. (Elle a également remporté une médaille d'argent en 2015).

Sa participation aux Championnats d'Asie en avril a marqué son premier match international depuis les Jeux olympiques de Tokyo et, comme le veut le destin, elle a été associée à la Chinoise Zhang dès le début de la compétition. L'étroitesse de la défaite l'a rassurée sur le fait qu'elle pouvait encore être compétitive.

« Au premier tour, j'ai rencontré le champion du monde de l'année dernière », a déclaré Kinjo. « Même si j'ai perdu, c'était mon premier tournoi international en trois ans, depuis les Jeux olympiques, et c'est peut-être impoli de le dire, mais je pense que cela s'est mieux passé que prévu. Cela m'a fait penser que je pouvais encore y arriver. »

Rétrospectivement, cette défaite a peut-être été une bénédiction déguisée, ce que confirme sa mère Hatsue, membre de l'équipe du Japon aux Championnats du monde de 1989.

« Honnêtement, si j'avais remporté le titre asiatique, cela aurait été une bonne façon de partir. Mais j'ai perdu. J'en ai parlé avec ma mère et elle m'a dit : « Tu vas continuer, n'est-ce pas ? C'est aussi ce que j'ai ressenti.

Le président de la Fédération japonaise de lutte, Hideaki TOMIYAMA, médaillé d'or aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, suppose que si la maternité est un fardeau supplémentaire pour Kinjo, c'est indirectement ce qui la maintient dans le sport.

« Il est probable qu'elle veuille que son enfant puisse voir sa mère pendant sa carrière », a déclaré Tomiyama. « Les Jeux olympiques ont eu lieu avant sa naissance. Elle veut probablement donner à son enfant quelque chose dont il se souviendra. Elle pourra le voir de ses propres yeux et se souvenir que « maman était forte ». Je pense que c'est ce qui la pousse à continuer. »

Du point de vue de la fédération, le fait qu'un ancien champion olympique reste actif est toujours une chose positive.

« Bien sûr, le fait qu'elle fasse partie de l'équipe nationale attire l'attention des médias sur la lutte », a déclaré Tomiyama. « La lutte ne fait généralement pas la une des journaux. Devenir un sujet de conversation est important. Nous sommes très heureux de la voir continuer à se battre, et cela contribuera à la diffusion de la lutte ».

jpn4Moe KIYOOKA, à droite, tente de se défaire de la championne du monde Haruna MURAYAMA lors de l'épreuve éliminatoire des 55 kg.. (Takeo Yabuki / Japan Wrestling Federation)

Kiyooka inspiré par son frère à Paris

Comme Kinjo, Kiyooka est entrée dans le tournoi en tant que championne de la Coupe de l'Empereur, avant de perdre son match d'ouverture - également contre un lycéen - et de voir son sort décidé lors d'un match de barrage. L'une des grandes différences est le niveau de son adversaire.

Après une défaite 11-9 contre Sowaka UCHIDA, 17 ans, Kiyooka a battu la championne du monde en titre Haruna MURAYAMA (née OKUNO) 3-2 lors de l'épreuve éliminatoire, grâce à un takedown dans la deuxième période.

La victoire de Kiyooka sur Murayama était une répétition de la finale de la Coupe de l'Empereur en décembre et lui a permis de rejoindre Ishii, sa coéquipière d'Ikuei, dans l'avion pour Tirana.

En Albanie, Kiyooka aura l'occasion de rejoindre le petit groupe de lutteuses qui ont remporté des titres mondiaux dans les quatre catégories d'âge. Elle a remporté l'or chez les U17 en 2019, puis s'est emparée des titres chez les U20 et les U23 en 2022.

Kiyooka, vainqueur de l'Open de Zagreb en 2023, a fait ses débuts chez les seniors aux Championnats d'Asie, où sa médaille d'or a été remportée une semaine avant que son frère Kotaro ne remporte la qualification olympique asiatique en style libre 65 kg au même endroit à Bishkek.

« Récemment, les exploits de mon frère ont été une source d'inspiration pour moi », a déclaré Kiyooka. « Je crois que si je continue à me battre jusqu'au bout, je sais que je peux gagner.

Ishii sortait d'une défaite déchirante à la dernière seconde en janvier contre Nonoka OZAKI pour la place des 68 kg à Paris, qu'elle avait elle-même gagnée pour le Japon en se classant cinquième aux Championnats du monde de 2023.

Ishii a remporté la médaille d'or de la Meiji Cup en 72 kg grâce à une victoire 10-0 en finale sur l'ancienne championne du monde Masako FURUICHI. Cette victoire lui a permis de se qualifier pour Tirana, car il n'y a pas eu d'éliminatoires, la championne de la Coupe de l'Empereur, Ayano MORO, ne s'étant pas inscrite.

jon4Le lycéenTaizo YOSHIDA, en haut, tente de retourner Yuji OKAJIMA lors de la finale des 82 kg en gréco de la Meiji Cup. (Takeo Yabuki / Japan Wrestling Federation)

Le plus remarquable chez les hommes a été la victoire en gréco 82 kg de Taizo YOSHIDA, 18 ans, qui a suivi son parcours historique de médaillé d'or aux Championnats d'Asie en devenant seulement le troisième champion masculin de lycée dans l'histoire de la Coupe Meiji.

Un an après avoir remporté l'or mondial des moins de 17 ans, Yoshida a battu le triple ancien champion Yuji OKAJIMA 8-0 en finale, puis a gagné sa place aux championnats du monde non olympiques lorsque Hayato TAKAOKA - qui avait battu Yoshida en finale de la Coupe de l'Empereur - s'est désisté lors de l'éliminatoire.

Yoshida aura 18 ans et 10 mois lorsque les championnats du monde non olympiques commenceront, ce qui lui permettra d'éclipser le médaillé d'or olympique de Tokyo Takuto OTOGURO en tant que plus jeune champion du monde masculin de l'histoire du Japon. Otoguro avait 19 ans et 10 mois lorsqu'il a remporté l'or en lutte libre en 65 kg en 2018.

« Aux Championnats du monde, je donnerai tout ce que j'ai et je viserai une médaille », a déclaré Yoshida, qui se présentera également aux Championnats du monde U20 en septembre. « Je serai en dernière année d'université au moment des Jeux olympiques de Los Angeles. J'ai l'impression que le combat ne fait que commencer ».

Trois médaillés asiatiques en style libre ont également été retenus : Masanosuke ONO, médaillé de bronze en 65 kg, a obtenu une place en 61 kg ; Yoshinosuke AOYAGI ira en 70 kg, où il a été médaillé d'argent à Bishkek ; et le champion des 74 kg, Kota TAKAHASHI, tentera de décrocher l'or en 79 kg.

Takahashi se rendra à Tirana plus tôt que prévu, puisqu'il participera également aux championnats du monde U23 des 74 kg qui se tiendront dans cette ville la semaine précédente.